「奇跡」の戦後復興、支えた元軍人…収容所・復員の経験を糧に前へ

［戦後８０年　昭和百年］次代＜上＞
予防薬に着眼した元特攻兵
原爆で焼失したみそ工場を再建
軍用から民生へ、技術転用

［戦後８０年　昭和百年］次代＜上＞

　海軍軍人として戦場に赴き、真珠湾攻撃では日本人の「捕虜第一号」となった酒巻和男（１９９９年に８１歳で死去）。戦後は企業人として日本の再建を支えた。その軌跡をたどった。

米国で開催された行事で、自身が５０年前に乗った特殊潜航艇と対面した酒巻和男（米テキサス州で、１９９１年５月撮影）

世界を視野に

　酒巻は１９６９年から、ブラジルにあるトヨタ自動車の現地法人社長を務めた。トヨタ自動車によると、当時の主力車種は四輪駆動車「バンデランテ」。酒巻が着任した６９年に９００台だった生産台数は、退任した８３年には２５００台に伸びた。ブラジル法人は、中南米の生産拠点の中で最も歴史が古く、現在もカローラなど２１万２０００台を生産している。

　＜主要国別（自動車）生産（数）　米国１０２４万６千台　日本４６８万２千台……＞

　企業戦士に転身した酒巻の手帳には、トヨタ全体の自動車生産台数や、ラテンアメリカの国民所得などのデータも細かな文字でびっしりと書き込まれている。

　当時、別のトヨタグループの会社でブラジルに赴任していた許斐（このみ）幹彦さん（８６）（東京都葛飾区）は「世界を視野に入れ、日本の商工団体から訪問者が来ると手帳を基に講義していた」と話した。仕事の進め方に悩むと酒巻の元を訪れ、教えを請うた。

　忘れられない出来事がある。休日、グループの駐在員約１０人で夜行バスに乗って「イグアスの滝」に出かけたとき、酒巻は一睡もせずにドライバーの運転を見守り、周囲の安全に気を配っていた。許斐さんは「元軍人で責任感が強かったが、怖い印象はなく、物腰柔らかだった。人付き合いや面倒見も良かった」と懐かしむ。

戦後復興、酒巻の視点

　酒巻の歩みは、戦後日本の復興と重なる。

　敗戦から２年後の４７年に出した手記では、＜米国人は経済的見地からすべてを合理化し、生活文化の向上に努力している＞＜我々も行き当たりばったりではなく、統計比較などを調べ、成果効率を良くするよう創意工夫すべき＞と記した。

　国内では６４年、東京―大阪間で東海道新幹線が開通し、東京五輪が開かれた。６８年、日本は世界２位の経済大国になる。酒巻は、日本のものづくりを支えた自動車産業で、高度経済成長期のまっただ中を生きた。

絶望のち挑戦

　ブラジルで社長を１４年間務めた後は、関連会社の社長などになり、現役を退いた。世界を股にかけて働いていたため、参列できていなかった戦友らの慰霊祭にも顔を出すようになった。

　酒巻について研究している元高校教諭、青木弘亘さん（８４）（徳島市）は「戦前から分厚い辞書２冊で英語を勉強していた努力家だった。収容所で米国流の考え方に触れ、捕虜第一号としてリーダーシップを取ったことが、戦後生きたのだろう」と語る。

　そしてこう続けた。「絶望の淵から立ち上がり、挑戦していく物語は、現代でも多くの人の胸を打ち、勇気を与えてくれるはずだ」

予防薬に着眼した元特攻兵

　１９５５年頃から７３年の石油危機まで、日本は約２０年間にわたり高度経済成長を続けた。戦争に動員された後、軍装を解いた７００万人超の元軍人らの思いも、驚異的な発展を遂げる原動力になった。

上野駅でＤＤＴ

　「これからは予防薬が大切になる」。特攻兵だった瀬川隆彦さん（１０１）（岐阜市）は、終戦直後のある体験をもとに、この一心で医薬品販売会社を起こし、戦後の衛生環境の向上に寄与した。

「中部化成薬品」創業者の瀬川隆彦さん

　岐阜市で旅館業を営む家庭に生まれた。近くに薬局があったことで薬剤師に興味を持ち、東京にある明治薬学専門学校（現・明治薬科大学）の門をたたいた。

　「お国のために」と海軍の薬剤官を目指し、１９４５年６月に入隊。しかし配属されたのは山口県の特攻部隊だった。目の前に、魚雷２本を搭載し、海中から敵艦に肉薄して攻撃する特殊潜航艇「蛟龍（こうりゅう）」があった。

　訓練は過酷を極め、毎日のように上官に殴られたり、竹刀でたたかれたり。ある日、訓練中に蛟龍のハッチに右手首をはさんで負傷し、自身の出撃は見送られた。無謀な攻撃とわかっていたから、命が助かり安堵（あんど）した。やがて配置が変わり、青森・大湊で敗戦の報を聞いた。

　「バーッ！」。大湊から故郷へ戻る途中の上野駅。列車を降りると、いきなり頭から白い粉を浴びせられた。

　あっという間に視界が真っ白になったこの粉の正体は殺虫剤の「ＤＤＴ」。当時、海外からの引き揚げ者や復員する兵士らのシラミやノミを駆除し、発疹チフスなどの感染症を防ぐため、散布したものだった。病気を予防する重要性に気づかされた。

戦後、会社設立

　故郷の岐阜市の街は、空襲で焼け野原になっていた。家族は無事だったものの、実家の旅館は焼失。これからどのように生きていけばいいのか。考えを巡らせた結果、医薬品の販売業に裸一貫で挑むと決め、４７年２月に旅館の跡地に瀬川薬局を開いた。

　戦後間もない頃は薬が飛ぶように売れた。専門学校で培った人脈を生かし、全国で開業医や薬剤師として働く同級生を訪ね、薬を仕入れた。祖父や母、妹、弟を食べさせるため必死だったが、特攻の訓練と比べれば苦にならなかった。

　徐々にワクチンや血清など取り扱う製品を増やし、５０年８月に「中部化成薬品」を設立した。

　７０年以上にわたり、自宅を改装した寮に自分の会社で働く若者を住まわせ、夜間学校で学んでもらう取り組みをしてきた。繊維業が盛んな岐阜県内の紡績工場にも多くの人材を送り出した。「私は特攻で死ぬかもしれなかった。生き延びたからこそできることを考え、薬の販売や教育に取り組んできた」。その思いで、地域から日本の復興を支えてきた。