元遊郭、飲食店200軒の賑わいはどこへ大津の「柴屋町」で守り抜かれる最後の一献

スナック「鉦山」でずらりと並んだキープボトルをバックにポーズをとる昭和50年代の金正多恵子さん

江戸時代から遊郭で知られる歓楽街だった柴屋町（しばやまち）（大津市長等（ながら））は昭和33年の売春防止法（刑事処分）施行でいったん灯（ひ）が消えた。しかし、その後も約30年間は飲食店街として栄えた。だが、バブル経済崩壊後は急激に衰退。約200軒あった飲食店も今では10軒に満たない。「昔に戻るのは無理」という一方で、「歓楽街の土壌はあるので、いつかは昔に近づく」という飲食店もある。今も残るいずれも個性的な店を訪ねた。

「笑い止まらず」

「柴屋町も今はひっそりとしている」と話すカフェ「aco」の金正多恵子さん

「柴屋町の通りだけでなく、路地にもびっしりとスナック、クラブ、居酒屋があった。笑いがとまらないほどにぎやかだった」

柴屋町でカフェ「aco」を経営する金正多恵子さん（79）は懐かしそうに昔を振り返る。

柴屋町は南北に走る約230メートルの通りの両側に面した町。細い路地が何本も走り、ピーク時は約200軒の飲食店があったという。

大津市志にある柴屋町全図。遊郭が連なる様子が伝えられる

金正さんの店は売春防止法施行までは屋号「友春」という遊郭の店だった。しかし、父親がいち早く転業し、明石焼き専門店「蛸春」を経営。その後もスナックや喫茶店、居酒屋と時代に合わせて店を変えてきた。

「蛸春には女性従業員が2人いたという。私は19歳から働いているが、忙しいときは連日夜明けまで店にいた。2代目としてスナック『鉦山（しょうざん）』を経営していたころは6人の女性を雇っていた」と話す。

近世初頭からにぎわい

「柴屋町は通称で、正式には上馬場町、下馬場町だった」。大津市歴史博物館の木津勝副館長（学芸員）はこう説明する。

江戸時代中期の享保19（1734）年に発行された地誌「近江輿地（よち）志略」にはすでに柴屋町の起源が記されている。「古薪を売る者多く此地に住す故」のほか、「遊女三味線を弾き酒を勤むる間戯言し、笑を作って遊客を悦ばしむるをさして焼くといひ燃する」「恋慕の心をたきつくる意」など遊郭に由来する推測がなされている。

昭和37年発行の「新大津市史　下」によると、大津は近世初頭ですでに東海道と北陸からの航路の要地だった。井原西鶴（1642～93年）が浮世草子（ぞうし）「日本永代蔵」に「柴屋町より白女（しろめ）（遊女）よび寄せ、客の遊興昼夜のかぎりない」と記していることから、このころから柴屋町の遊郭がにぎわっていたことがわかる。