ヤクルトが再奪首!池山隆寛監督、九回に今季初奇襲スクイズ「普通にやっていたら勝てない」高梨裕稔が6回1失点で3勝＆適時打で4年ぶり打点
九回、岩田は内野安打となるスクイズを成功させた（撮影・渋井君夫）
〝イケヤマジック〟がまた決まった！！ ヤクルトは8日、広島6回戦（マツダ）に4―1で勝ち、2連勝。阪神がDeNAに敗れたため、4月28日以来となる首位奪還に成功した。8番で先発した高梨裕稔投手（34）が6回1失点と力投し、四回には適時打を放って3勝目。九回には岩田幸宏外野手（28）がチーム今季初となるスクイズを成功（結果は一塁適時内野安打）させた。試合前時点でチーム犠打数は12球団最少の「2」だったが、池山隆寛監督（60）のここぞの場面での采配が勝利につながった。
9回、ヤクルト・岩田幸宏のスクイズで生還し、ベンチでむかえられるヤクルト・伊藤琉偉＝マツダスタジアム（撮影・渋井君夫）
ここぞの場面で〝奥の手〟を出し、勝利をつかんだ。2点リードの九回1死三塁で、池山監督は岩田にチームとして今季初となるスクイズを指示。見事に一塁前へ転がし（結果は一塁適時内野安打）、ベンチではしてやったりと言わんばかりの笑みを浮かべた。
「（周囲から）『監督緊張していますか？』って言われたけど、（スクイズを）平然と通達できたと思う。バントが成功するたびにベンチも盛り上がる。よく選手がついてきてくれてるからこそ成功につながっている」
試合前時点でチーム犠打数「2」は圧倒的に12球団最少。昨季まで絶対的主砲だった村上宗隆が米大リーグ、ホワイトソックスに移籍し、得点力が落ちるのは明白だっただけに「普通にやっていたら勝てない。打つことも難しいけど、バントも難しい。バント失敗のリスクを背負うより、打たせるほうがいいんじゃないか」と犠打にこだわらない采配を見せてきた。
スタンドに向かって手を振るヤクルト・池山隆寛監督＝マツダスタジアム（撮影・渋井君夫）
八回1死一塁では茂木が投前犠打に成功。1試合2度のバント企図も今季初だった。池山監督は犠打について「1点取ったら勝ちというところでは使いたい作戦の一つ」と明かしてきた。2点差よりも3点差。確実に勝利をもぎ取るための一手だった。
投手を8番に起用する作戦もはまっている。先発の高梨が四回2死一、二塁で中前適時打。今季初安打で、2022年6月5日の西武戦（神宮）以来4年ぶりの打点をマークした。今季は小川や山野ら「8番・投手」が軒並み打点を挙げている。来季からセ・リーグにもDH制が導入されるだけに、〝ラストイヤー〟に投手が存在感を発揮している。
投球するヤクルト・高梨裕稔＝マツダスタジアム（撮影・渋井君夫）
攻撃面だけではない。「柱になるためには1試合7イニング以上」を先発陣に厳命し、自覚と責任感を持たせた池山監督の言葉がもたらす影響も大きい。高梨は6回5安打1失点と指揮官の求めるイニングには「1」届かなかったが、好投で3勝目。今季の22勝中、先発した投手が15勝を挙げており、34歳の右腕は高め合う先発陣の関係性の良さを証言した。
「先発陣も切磋琢磨（せっさたくま）というか、誰かがいいピッチングをしたら『自分も』という思いにみんながなっている。いい関係性ではあると思う」
阪神にゲーム差なしの2位につけていたが、阪神が敗れたため、4月28日以来の首位に立った。池山監督は「たくさんの応援があったので、勝ち試合を見せられて本当に良かった」と左翼席の一部で声をからしたスワローズファンに感謝した。勢いだけではない。今季のヤクルトには確かな強さと、面白さがある。（赤尾裕希）
