2026年のアストンマーティンAMR26、コースによっては5番目に速い可能性も? デ・ラ・ロサ示唆「とはいえ、満足できる状況ではない」

　元F1ドライバーであり、今はアストンマーティンF1のアンバサダーを務めるペドロ・デ・ラ・ロサは、アストンマーティンの今季マシンAMR26について、最も得意とするサーキットであれば「5番目に速い」可能性があると主張している。

　アストンマーティンは2026年シーズン、大いに苦しんでいる。同チームは昨年まではメルセデスのカスタマーパワーユニット（PU）を使ってきたが、今季からはホンダと契約を結び、ワークス体制となった。

　しかしそのホンダPUに起因する振動がシャシーに伝わる際に増幅されてしまい、異常振動が発生。この振動がPUのバッテリーにダメージを与えたり、ドライバーの身体にも影響を及ぼした。この振動に伴う信頼性の問題は解決してきているものの、今度がホンダ製PUを使うことを決めたために自社で開発することになったギヤボックスという問題も明るみに出てきた。当然ホンダのPUにはさらなるパフォーマンス、ドライバビリティの向上が求められる。この面については、まもなく公表されると見られるADUO（追加開発＆アップグレード機会）により、出力向上につながることが期待されている。

　では稀代のF1デザイナーと呼ばれることも多いエイドリアン・ニューウェイがアストンマーティンにやってきて初めて手がけた今季マシンAMR26の真の価値とは、一体どのようなモノなのだろうか？　ニューウェイは今年の2月の時点でこの点について言及し、チームの最新鋭の風洞が2025年の4月まで稼働せず、それによって開発が遅れたと語っていた。

「実際、2026年型マシンのモデルを風洞に入れたのは、4月中旬になってからだった。一方、ライバルチームのほとんど、もしくは全者が、昨年1月のはじめに、2026年の空力テストが解禁された時点で、すぐに風洞実験を始めていただろう」

　そうニューウェイは語った。

「そのため我々は4ヵ月も出遅れてしまい、研究開発サイクルが非常に短縮されてしまったのだ」

　デ・ラ・ロサはモナコGPで取材に応じた際、AMR26はサーキットによっては5番目に速いこともあるだろうと語った。そして今後面白いことが起きるはずだとも示唆した。

「サーキットによっては、5番目に速いタイムを出せる所もあるだろう。でも、他のサーキットではもっとずっと遅いタイムになる可能性もある」

　そうデ・ラ・ロサは語った。

「どんな状況であれ、満足できる状況ではない」

「これから面白いことが起きると分かっている。だから、辛抱強く待つしかない。現在の制約の中で、レギュレーションを出来る限り理解し、新しいパッケージが導入された時に、そこから最大限の性能を引き出すための手段を揃える必要がある」