過去40回のメジャーを糧に受け入れた「緊張」畑岡奈紗は悲願の頂点へ

畑岡奈紗は我慢が光った「68」で首位に迫った

◇女子メジャー第2戦◇全米女子オープン presented by アライ 3日目（6日）◇リビエラCC (カリフォルニア州)◇6699yd（パー71）

畑岡奈紗は優勝争いへと一気にムードが変わるムービングデーの戦いを「緊張も多少あったけど、うまく集中に変えられたんじゃないかな」と振り返った。プレッシャーでスコアを落とす選手もいる中、4バーディ、1ボギーの「68」でプレー。トップと2打差の通算4アンダー5位でラスト18ホールに向かう。

メジャーはやっぱり緊張する

1番（パー5）からバーディ発進した前半は、5番でもスコアを伸ばし「うまく波に乗っていけた」。ティショットを左に曲げた9番もパーオンは逃したものの、3打目は奥から傾斜を使ってピンそばに寄せたナイスパーセーブ。10番でボギーを喫しても、続く11番（パー5）のチップインバーディで取り返した。

終盤に差し掛かる15番、16番（パー3）でしぶとく耐えられたのも大きい。ティイングエリアが前に出た右ドッグレッグの15番では、左サイドを狙ったティショットが右ラフにつかまり、手前花道を意図したはずの2打目もグリーンの左奥へ。約30ydのアプローチショットでうまく距離感を合わせ、2mを沈めてピンチを切り抜けた。2mほどのパーパットを残した16番でもスコアを落とさない。必死の我慢が、10mを流し込んだ17番（パー5）のバーディをいっそう際立たせた。

思うように動かなくなるのも考慮しながら緊張と向き合う

今大会でキャリア通算41回目のメジャーを迎える27歳は、何度もビッグタイトルに迫ってきた。2018年「KPMG全米女子プロ」ではパク・ソンヒョン（韓国）にプレーオフで敗れ、2021年の本大会でも笹生優花とのプレーオフで涙をのんだ。ペブルビーチ開催の23年は単独首位で迎えた最終日に「76」をたたいて4位タイに終わった。