愛子さま初の沖縄 5歳の天皇陛下が書いた「おかえりなさい」のメッセージに、豆記者も思わず「まあ！」
天皇、皇后両陛下と長女の愛子さまが、戦後80年にあたり、6月4、5日と沖縄を訪問し戦没者を慰霊されている。ご一家は4日、激戦地の糸満市に向かい、国立沖縄戦没者墓苑の納骨堂に献花台に白いユリの花を供えた。夜には、宿泊先の那覇市のホテルで、かつて交流した「豆記者」の経験者とも再会された。天皇陛下が幼少の頃から、積み重ねてきた沖縄との「絆」を振り返る。
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1965年の夏、沖縄から来た当時中学2年の友利直美さんは、警戒の厳しさに驚きながら、軽井沢の千ケ滝プリンスホテル（当時）の玄関に到着した。
沖縄と「本土」の小中学生が互いの土地で取材する「豆記者」に選ばれた友利さんらは、当時の皇太子であった上皇さまと美智子さまとの面会を前に、ひどく緊張していた。
〈緑に囲まれたホテルの玄関まで来たとき、私たちは、思わず「まあ！」と声を出してしまった。
玄関には、小さな日の丸が並んでかかげられ、「おかえりなさい。」と書かれた子どもの文字が目に入ったからだ。
浩宮さまがお書きになられたのだろう。そのことで、緊張していた私の心も、少しは和らぐように思えた〉（『新天皇ご一家の素顔』）
沖縄から来た豆記者の子どもたちと皇室の交流の記録をこの一冊の本にまとめたのは、当時、都内で教員をしていた山本和昭さん（95）だ。
沖縄と本土の小中学生が互いの土地を訪れて取材する「豆記者交歓会」は、沖縄が米軍統治下にあった1962年にスタートした。山本さんは、この交歓会の発案者で、皇室と子ども達が交流するきかっけをつくった人物でもある。
豆記者として、若き日の上皇ご夫妻や幼い浩宮さまと交流をした友利さんは、
〈殿下もおっしゃったように、祖国復帰はきっと近いうちに実現できる〉
と振り返り、東京に向かうバスの車窓から軽井沢の景色を眺めながら
〈きっと、もう一度、むずかしい手続きや、パスポートがいらなくて、簡単に来ることができることを祈って！。〉
と、その思いをつづっている。
友利さんの感想は沖縄の置かれた状況を生々しく伝えるとともに、当時5歳だった天皇陛下が「おかえりなさい。」という言葉を選んだ、その重みが伝わってくる。
山本さんの本には、浩宮さまと豆記者が長年かけて交流を重ねた交流の記録がつづられている。
たとえば、幼い時期の浩宮さまはその可愛らしさで、中高生や大学生になるとユーモアで、豆記者の子どもたちを和ませた。
66年に元赤坂の東宮御所を訪ねた豆記者は、〈浩宮様のかわいらしい声が、緊張を破る〉と感想を記し、77年8月に軽井沢のプリンスホテルを訪ねた豆記者たちは、高校生になった浩宮さまの人気ぶりや、この頃からユーモアたっぷりに交流する当時の浩宮さまについて感想を残している。
〈浩宮様は、女子の間に人気があり、ひっぱりだこになった。歌もすごくうまかった 白保中 三年 下地りき子〉
また、「豆記者」の男の子が友だちを指して、「コアラに似ていませんか」と話題を振ると、浩宮さまは、「そういえば、オーストラリアで会いましたね」と、スマートに返す場面もあった。
天皇陛下（当時は浩宮さま）が初めて沖縄を訪れたのは、1987年。27歳の時だった。
浩宮さまは、沖縄で開催された夏季国体への出席とともに、「国立沖縄戦没者墓苑」や平和祈念資料館、女学生らの慰霊碑「ひめゆりの塔」などの戦跡を訪れた。
沖縄は、太平洋戦争末期の日米最後の激戦地で、当時、県民の4人に1人が亡くなっている。
秋の国体に向けて昭和天皇や皇太子（上皇）ご夫妻の訪問が予定されるなか、過激派は、「天皇訪沖反対」を掲げ、反対のデモや集会が開かれていた。
浩宮さまが羽田空港から沖縄へ出発した日も、空港周辺では500人近い過激派グループが、「訪沖阻止」を叫び気勢をあげていた。
浩宮さまは、ひめゆりの塔でひめゆり学徒隊の生き残りであった宮良ルリさんに、
「あなたが書かれた本を読みました。豪の中はどうだったのですか」
そう質問すると、宮良さんはこう口をひらいた。
「みんな、お父さん、お母さん、と叫びながら死んでいきました。『戦争のない時代に生きたかった』、と言って息を引き取りました」
宮良ルリさんの著書、『私のひめゆり戦記』の中には、命こそ宝を意味する「命（ヌチ）ドゥ宝（タカラ）」という沖縄の言葉が出てくる。
天皇陛下は、2022年に政府と沖縄県が主催する「沖縄復帰50周年記念式典」にオンラインで出席した際の「おことば」のなかで、
「大戦で多くの尊い命が失われた沖縄において、人々は『ぬちどぅたから』（命こそ宝）の思いを深められたと伺っています」
と、この言葉に触れた。
浩宮時代、陛下は豆記者の子どもたちから沖縄について書かれた一冊の本を渡されたことがある。そして陛下は、大学生になった愛子さまに、この本を渡したという。
平成に入ると、沖縄の豆記者の子どもたちとの交流は、皇太子だった天皇陛下に受け継がれた。お住まいの東宮御所に招き、ご夫妻と愛子さまも一緒に豆記者の子どもたちとバレーボールを楽しんだこともあった。
天皇陛下は、「次の世代に戦争の惨禍を引き継いでいきたい」と、側近に伝えたという。
愛子さまは、今回初めての沖縄訪問となる。前出の山本さんは、愛子さまに沖縄と皇室の「絆」が受け継がれることにほっとした、と感想を漏らし、こう続けた。
「戦争がどれほどの人びとの命を失わせ、むごいものか。沖縄の地を見て、それを感じて、いまの人たちにも伝えていただきたい」
（AERA 編集部・永井貴子）
