「塩と油だけ」で料理は十分おいしい。ものが少ない暮らしで見直せた調味料と道具
文筆家の藤岡みなみさんが挑戦したのは、「所持品ゼロの状態から1日1つだけものを増やして100日間生活をする」こと。 シンプルライフとは程遠い生活をしていた藤岡さんは、このチャレンジで暮らしの本質に気づくことができたそう。そのなかでも、「料理」については、少ない調味料で過ごすことで今まで感じたことがないおいしさと出合うことができました。あるものを最大限に生かす食材や調理法について、藤岡さんが語ります。
※画像はイメージです（画像素材：PIXTA）
この記事のすべての写真を見る
調味料がないときにはベーコンとサバみそ缶が活躍する
これは、今後の人生でどんなときに活躍する知恵なのかわからない。
初期は調味料がなかったので、料理に味をつけるということができずにいた。そんなときに活躍したのがベーコン。ベーコンの塩気でおかずが次々と成立した。
ゆでるだけでおいしいのはサツマイモとカボチャ。焼くだけでおいしいのはちくわとピーマン。
もっと料理っぽいことがしたくなったらサバみそ缶も楽しい。和にも洋にもアレンジ可能で懐（ふところ）が広い。
味をつけるってとても人間っぽい行為だなと思う。そのままでおいしいものもたくさんあるけれど、やっぱりどうしても物たりなくなってくる。火をとおして食べやすくするのは生きるためにすることで、味をつけておいしくするのは愉快に暮らすためにすることなのだった。調味料ひとつにも、暮らしへの希望と祈りが潜んでいる。
塩と油だけで料理するとめちゃくちゃ勉強になる
料理は好きなほうだ。でも、なんにもわかっていなかった。
コンソメや鶏ガラスープや白だしで味つけをしないと、味もコクも生まれないと思い込んでいた。全然違う。野菜にも肉にも、もともと味は十分あったのだ。常に上からドバーッと強い調味料で塗りつぶしているうちに、素材はのっぺらぼうだと感じるようになってしまっていた。
切り方、材料を入れる順番、火加減、煮込む時間、そういったことで風味も食感もかなり変わってくる。たとえばニンジンとニンジンの皮を一緒に煮たスープは、花束みたいないい香りがした。ニンジンを初めて食べた気分だった。適切な調理によってちゃんと素材の潜在能力を引き出せた料理は、ほんのちょっとの塩のほかにはなにもいらないと思える。
いったんいつもの調味料を封じて、塩と油だけで料理をしてみる。するとおのずと素材本来の風味と出合うことができて、それを引き出すための調理法も学べた。これが料理だったのか。
鉄フライパンは調味料以上に味が決まる
調理法によっても味が変わるし、道具によっても味が変わる。少ない調味料で料理の基本を学んでみようとしたとき、調理器具も信頼できるものを使いたくなった。もう一度0から学んで、この鍋ならこう、このフライパンならこのくらい、という感覚も身につけていきたい。
ステンレス鍋も鉄フライパンも、適当に使っているときには「なんかくっつきやすい」「洗いにくい」という印象があった。でも落ち着いて正しく使えば本当はそんなに扱いにくくもないし、なによりうま味の味方だった。
味の濃さよりうま味を重視するようになり、うま味がいつ出るのか調べているうちに、メイラード反応や、蒸したり無水調理で成分を凝縮させたりすることが重要だと知った。
そういったことがちゃんとできる鍋やフライパンは、調味料以上に調味料の役目を果たすことがある。
調味料は外食や旅行と同じ種類の刺激をくれる
とはいえ、調味料は楽しい。ひとビンで旅の気分を運んでくれる。
レストランや旅先で食べた味を再現しようとがんばってみるのが好きだ。おしゃれな店であらびきコショウがよく振られているな、とか、四川料理をつくるときは調味料も本場のものがいいな、とか。舌の記憶を頼りに、あの日あのときの味を今ここに蘇（よみがえ）らせる。
2020年はほとんど旅もできなかったし外食の機会もかなり少なかったので、すがるように調味料を集めていた。完璧に同じ味をつくり出すのはなかなか難しいけれど「50ｍ先にあの味の背中が見える気がする」とか「あっ今一瞬走り抜けていった」と感じるだけでもいい。味の残像。ほんのわずかでも思い出が呼び起こされたのなら、調味料はただ味にアクセントをつけるためのものではなく、タイムトラベルの薬と言っていいと思う。
