波打ち寄せるホーム、出られない改札 JR鶴見線の海芝浦駅、都会のローカル線終着駅

京浜運河に面した海芝浦駅。首都高速湾岸線の「鶴見つばさ橋」など絶景が広がる

ホームからは海を隔てた工業地帯の景色が広がり、一般乗客は改札から出られない－。こんな特徴から、さまざまなメディアで取り上げられているJR鶴見線の「海芝浦駅」（横浜市鶴見区）。暑い最中に訪れてみると、大勢の家族連れやカップルが海からの風を受けながら「ここだけの駅」を楽しんでいた。

海芝浦駅に併設されている「海芝公園」。ゆったりと景色を楽しめる

海芝浦へ向かう旅は鶴見線の起点、鶴見駅から始まる。同じJRの京浜東北線とは離れた行き止まりの高架ホームから発着するのは、鶴見線の前身が鶴見臨港鉄道という私鉄だったからだ。ひっきりなしに列車が発着する京浜東北線とは違い、どこか「ローカル線」のムードも漂う。

列車は市街地を抜けて工業地帯に入ると、海芝浦へ延びる支線の起点、浅野駅に到着する。カーブに造られた支線専用ホームから運河を横目に進むと、列車は海芝浦にたどり着く。

波が打ち寄せるホームに降り立った乗客からは歓声が上がる。目の前に広大な京浜運河が広がり、対岸を走る首都高速湾岸線の高架や「鶴見つばさ橋」が一望できる。そのほか、煙突やタンク、遠くには横浜ベイブリッジが見える。訪れた人々はスマートフォンでの撮影に夢中だ。

駅に公園併設

駅は東芝エネルギーシステムズ京浜事業所の敷地内にあり、改札は事業所の入り口に直結しているため、一般客は出られない。その代わりに整備されたのが改札を右手に進んだ場所にある「海芝公園」だ。ベンチに腰掛けながら、海を眺められる。公園は午後8時半まで開放されており、夜景も気軽に楽しめる。

ただ、よほど時間に余裕がある場合以外、あまりゆっくりとはしていられない。朝夕の通勤時間帯以外、海芝浦にやってくる列車は1時間半に1本程度。ほとんどの訪問客は折り返し時間の15分ぐらいで駅を見学して帰っていく。都会のローカル線だけに、ダイヤには注意したいところだ。

海芝浦駅の駅名標。「運転本数が少ないのでお帰りの時間をご確認下さい」という案内がある

海芝浦から鶴見へ折り返し、京浜東北線に乗り換えて横浜まで30分もかからない。今度は海の方から海芝浦駅を眺めてみたい。横浜のウオーターフロントにある各乗り場からは、みなとみらいや京浜工業地帯の夜景を楽しむクルーズ船が出ており、これらに乗船すれば、幻想的な工場夜景の中、薄い明かりがともる夜の海芝浦駅を海の上から見ることができる。

沿線は個性派ぞろい

横浜市と川崎市の工業地帯を走るJR鶴見線。工場で働く人たちの重要な通勤の足となっている。鶴見－扇町を結ぶ「本線」、それぞれ海芝浦、大川へ向かう2つの支線を加えて全長9・7キロの路線だ。

鶴見駅に掲げられているパネルによると、鶴見線の歴史は大正15（1926）年、貨物専用鉄道として鶴見臨港鉄道が開業したのが始まり。昭和5年の全線電化とともに旅客輸送が開始された。18年に国有化され、62年の国鉄分割民営化でJR東日本が継承した。

戦後の高度成長期に工場の拡大とともに多くの専用線が敷かれ、貨物輸送でにぎわったが、トラック輸送への切り替えなどで徐々に規模は縮小していった。

そんな歴史を持つ鶴見線は海芝浦のほか、扇町、大川が終着駅だ。扇町はホーム1面、1線の小さな駅。貨物の取り扱いがあり、構内には電気機関車が止まっている。大川も駅の形は同じ。発着は朝夕しかない。あまり列車が来ないため、ホームには「本線」の武蔵白石駅まで15分で歩けるという案内が貼られている。