承子さま「わたし、 “民政郵営”化って…（笑）」「チーンと鳴るやつね」さばさば感と絶妙な機転のプリンセス！秋の園遊会

さわやかな秋空の下、10月28日に天皇、皇后両陛下主催の秋の園遊会が開催された。招待者がより交流できるよう、皇室側の動線ルートを変更して2度目の会。陛下や皇族方の「おもてなし」の表現は、それぞれの魅力がある。高円宮家の長女、承子さまの周囲はみな満面の笑顔を見せていた。気さくでユーモアたっぷり、豊富な話題で会話をリードする、ご両親譲りの社交性が持ち味のプリンセスだ。

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　園遊会は、僊錦閣（せんきんかく）跡の小高い丘から、天皇陛下を先頭に皇后雅子さま、そして皇族方が降りてくる、おなじみの光景から始まる。

　高円宮妃久子さまの次に続く承子さまは、列の最後尾にいる。招待者との交流は最後になるが、ひとりひとりとの交流する様子は常に丁寧だ。飾らない気さくな人柄の承子さまは、人気がある。園遊会で、ワアッと明るい声が飛び交うほうに目を向けると、のびのびとした表情の招待者が笑顔で、承子さまを囲んでいる。

　承子さまは、英エディンバラ大での約4年間の留学などを経て、13年から日本ユニセフ協会に就職。いまも勤務を続けており、東ティモールやスイスなど海外出張もこなすベテラン職員だ。開発途上国や紛争地の子どもたちの現状を伝える、「ユニセフ・キャラバン・キャンペーン」の国内研修で、進行役を務めることもあった。

　ユニセフ勤務と平行して、地方公務や被災地の視察など皇族としての務めもあり、忙しい日々だ。際立つのは、招待者に対する「おもてなし」の上手さ。

　緊張のあまりうまく言葉がでなかったり高齢であるなど、静かなやり取りが適しているような場合は、寄り添うように相手の目を見つめ、深く相槌を打つ。

　平素、承子さまの周りは、笑い声が絶えない。さばさばとしたご性格で、時にはくだけた表現を口にされることもある。

「学会でチーンと鳴るみたいなやつですね」「というパターンですね」

　相手の職業や地域に合わせて臨機応変に話題を振り、その場を上手くリードしてゆく。

　招待者の笑顔を引き出すのは、ユーモアたっぷりの会話。

「わたしつい、『民』政『郵』営化って言ってしまって…（笑）」

　承子さまの明るい声が響いた。

　会話の相手は、「郵政民営化委員会委員」のネームプレートを胸に付けた、株式会社 AsMama 社長の甲田恵子さんだ。

　つまり、ただしくは「郵政民営化」のところ、「民政郵営化」と、「郵」と「民」をあべこべに口にしてしまった、と承子さまが「告白」したのだ。

　失敗エピソードを冗談まじりに披露するプリンセス。その朗らかさに、甲田さんの口から思わず笑いがこぼれた。場の空気が和むと承子さまは続けて、

「（郵政民営化委員会は）小泉政権で立ち上がったのでしたね」

　そう話を振り、交流の順番を待つ周りの招待者らを見渡して会話の輪に加えながら、

「地方にいると、コンビニはなくても郵便局はありますね。地元の人の生活の拠点として役割を果たして…」

　と、地域の実情に触れる話題で会話を続けた。この場面に限らず、承子さまの周りに立つ招待者らの表情に目を向けると、リラックスして会話を楽しんでいるのがよくわかる。

　承子さまの気さくなお人柄と社交性は、ご両親ゆずりなのだろう。

　母の久子さまといえば、英国の高校を経て、ケンブリッジ大学ガートン・カレッジを卒業。流暢な仏語と英語で東京の魅力を発信し、東京への五輪招致を強力に後押しし、その確かな語学力が絶賛された。今年、大阪・関西万博のために来日する海外王室の賓客を、万博会場現地や東京などで接遇し、皇室との親善に大きな役割を担った。

「久子さまは、とにかく多才で、国内外問わず評価が抜群に高い方」（元大使経験者）