笑った人ほど危ない…“ただの紙”が戦争を変えると言われる本当の理由
引用：小泉進次郎防衛相のSNSアカウント
日本自衛隊が段ボールで作ったドローンを軍事訓練に投入している。名前からはおもちゃのように見えるが、実際には海上自衛隊の艦艇訓練に使われる空中標的機だ。撃墜されることを前提とした装備であるため、高価な機体よりも安くて多数飛ばせるドローンの方が効率的だ。
米軍事専門メディアのディフェンス・ブログは28日（現地時間）、小泉進次郎防衛相が段ボールドローンを製作する日本のスタートアップであるエアカムイ（Air Kamui）の関係者と面会したと報じた。小泉防衛相は今回、同ドローンの写真を公開し、日本の無人機活用拡大の構想を明らかにした。
「エアカムイ」の同ドローンはすでに海上自衛隊で空中標的機として使用されている。ディフェンス・ブログは小泉防衛相がスタートアップの関係者と面会した事実を伝え、このドローンが単なる試作品ではなく、実際の軍事訓練に導入された装備であることに注目した。
撃墜される前提のドローン…段ボールが選ばれた理由
引用：小泉進次郎防衛相のSNSアカウント
標的ドローンは攻撃用途の機体ではない。艦艇の艦砲やミサイル防御訓練の際に、敵航空機や無人機、巡航ミサイルなどの空中脅威を模擬する機体だ。訓練過程で撃墜されたり、損傷することも多い。
そのため、標的機は性能と同じくらいその価格が重要だ。一度飛ばすたびにかかるコストが高いと、訓練回数が減ってしまう。逆に安くて軽い機体は負担なく繰り返し飛ばすことができる。段ボールドローンが訓練場で注目される理由だ。
ディフェンス・ブログは段ボール構造を単なる奇抜な発想とは見なさず、安価で軽量かつ短期間で大量生産が可能な点から、消耗型航空プラットフォームに適していると評価した。また、生分解性も利点として挙げられた。
海上自衛隊もこの点に着目したと見られる。艦艇の乗組員は実際の脅威に似た標的を相手に探知、追跡、交戦手続きの訓練を繰り返さなければならない。標的機を安く確保するほど、訓練の強度と頻度を高めることができる。「撃墜されるほど得」という表現が付いた理由といえる。
高価な兵器だけでは不十分…防衛相「無人資産で世界最多」へ
引用：MBC
今回の会合は日本の無人機戦略の変化も示している。
小泉防衛相はエアカムイの関係者と会った席で、自衛隊をドローンと無人資産を世界で最も多く活用する組織にするという目標を明らかにした。彼は防衛分野のスタートアップと手を組むことも重要だと強調した。
これはドローンを何機か追加で購入するというレベルの話ではない。日本は偵察、監視、標的訓練、欺瞞、通信の中継、攻撃の補助など、さまざまな任務に無人資産を実際の運用体系に取り入れようとしている。
ウクライナ戦争はこの変化を加速させた。戦場では高価な戦闘機やミサイルだけでなく、安価なドローンを多く飛ばし、迅速に補充する能力が要求されている。小型偵察ドローン、自爆ドローン、囮ドローンはすでにいくつかの戦場で戦闘様式を変えている。
日本も中国、ロシア、北朝鮮の軍事活動を同時に意識している。防衛費を増やし、長距離打撃能力、ミサイル防御、無人機戦力を急いで強化する理由だ。段ボールドローンは華やかな先端兵器ではないが、日本が無人機運用経験を安価に広げられる足がかりとなる可能性がある。
大企業中心では限界…スタートアップ参入を促す日本
引用：エアカムイのウェブサイト
目を引くのは製作会社だ。このドローンを作ったのは大手防衛産業者ではなくスタートアップだ。
日本の防衛産業は長い間、政府調達制度と大企業を中心に動いてきた。しかし日本政府は最近、迅速な開発と独創的なアイデアを持つ中小企業やスタートアップの参入を、防衛産業のエコシステムに促している。エアカムイはその変化の一端を示している。
ディフェンス・ブログもエアカムイが海上自衛隊という軍の顧客を確保した点に注目した。段ボールドローンという異例の製品が実際の軍事訓練に導入されたという事実だけでも、日本防衛産業のエコシステムの変化を読み取ることができる。
もちろん、現在確認されている用途は攻撃用ではなく標的用だ。同ドローンをすぐに自爆ドローンや攻撃兵器と見なすことはできない。ただし、軍が低価格の消耗型無人機を繰り返し運用すれば、教義や装備開発にも影響を与える可能性がある。
日本は今や段ボールドローンまで軍事資産リストに載せている。より高価で精巧な兵器だけでは足りない時代になった。いかに安く作り、いかに多く飛ばし、いかに頻繁に訓練するかが、新たな軍事競争の基準として浮上している。
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