Windows 11にそろそろ聞こえる25H2の声

　Windows 11は、年1回のバージョンアップをすることになっており、今年も10月あたりをメドにWindows 11 Ver.25H2がリリースされる予定だ。

　Windows 11 Ver.23H2も24H2もベータ版のプレビューは、例年5月頃に開始されている。ただし、原稿執筆時点では、Windows 11 Ver.25H2に関して、何も公式発表はない状態だ。

まずはWindowsの現状を確認しておく

　まずは、Windowsの現状を見てみることにしよう。以下の表は、現状のWindowsのリリース状態を示すものだ。現在サービスが継続しているWindowsには、Windows 10 Ver.22H2、Windows 11 Ver.23H2と24H2がある。Windows 11 Ver.22H2は、一般ユーザー向けのエディションのサービスは昨年終了。企業・教育機関向けのエディションが今年10月までサービスされる

　現在公開中のWindows 11 Ver.24H2は、段階的ロールアウトの最終段階に到達し、5月2日以降は対象マシンに対して、Windows Updateによるバージョンアップが開始される（https://learn.microsoft.com/ja-jp/windows/release-health/status-windows-11-24h2）。

Windowsのリリースの正常性にあるWindows 11 Ver.24H2のページでは、24H2の配布が最終段階となったことを伝えている。バージョンアップ対象のマシンは、Windows Updateを経由して更新プログラムを自動的に受け取るようになる

　これまでは、ユーザーにバージョンアップの可否を尋ねていたが、今後は通常の累積アップデートと同じく、条件を満たしたマシンに対して24H2へのバージョンアップが適用される。

　2025年10月にはWindows 10がサービス終了となる。これがあるため、今秋はちょっとした買い換え需要がありそうだ。

　これまでの経緯から、今年10月頃にバージョンアップがあり、Windows 11という名前が継続されるならVer.25H2となるはずだ。同様に、プレビューの開始は、5～6月の間であり、そろそろなんらかのアナウンスなり動きがあると想像できる。

プレビュー版の状況を整理する

　Windows Insider Programには、現在Canary、Dev、Beta、Release Previewの4つのチャンネルがあり、Windowsのプレビューが実施されている。このうちCanaryは、特定のバージョンのWindowsを想定したものはないとされている。

　ビルド番号から考えると、Devチャンネルのビルド26200シリーズが、Windows 11 Ver.25H2のベースになるのではないかと思われる。

　Windows 11 Ver.23H2のDevチャンネルとBetaチャンネルは、今年1月に統合された。3月にWindows 11 Ver.24H2のBetaチャネル（ビルド番号は26120）とDevチャンネル（ビルド番号は26200）に分離した。

　しかし、分離後の3月から5月のビルドの変更点は、少なくともMicrosoftのドキュメント（Windows Insider Blog）を見る限り、同じまま。つまり、25H2のプレビューは体制は整っているが、まだ、配布されていないということだ。

　Windows SDKは、現行の24H2（26100）用に2024年4月に配布されたものが最後で、以後Windows SDKのプレビューがなされていない。これは、Win32レベルでは新機能の追加がないことを意味するが、Windows自体に新機能が追加されていないわけではない。

　実際にWindows App SDKは、昨年から高い頻度でプレビューやバージョンアップをしている。

　たとえば、前々回に解説したPhi Silica関連のAPIはWindows App SDK側にあり、Windows SDKではこれを扱っていない。というのも、すでに稼働しているWin32のDirect Computeのような、低レベル機能の上にCopilot Runtimeが構築されているからだ。

　25H2のプレビューが開始されれば、Windows SDKのプレビューも再開すると考えられる。Win32レベルで新機能は追加されなくとも、ヘッダ定義などの更新が必要になるからだ。

　とはいえ、Copilot Runtimeのように、Windows App SDK側に構築される新機能も増えてくると考えられる。これは、Windowsの主要なAPIの実装がWindows App SDK側に移行しつつあることを意味する。

Windows 11がWindowsの主流になり、そろそろ次が出てくる段階

　現状、Windows 10と11のシェアを見ると、市場で稼働しているWindowsの半数以上はWindows 10であるとされている。とはいえ、60％を越えてはいないようだ。

　これに対して、Windows 11のシェアは、いまだ50％以下である。ただし、40％以上には達していると言われている。つまり、その差は縮まってきており、ほぼ同じになるのはそう遠くない。今年10月のサービス終了時点でWindows 11が追いついている可能性もある。

　ただ、世の中にあるWindows 10マシンがある日突然消滅するわけではないため、ハードウェアの買い換えなどにより段階的にWindows 11に置き換わっていくことになる。Windows 10のサービス終了は、今後はWindows 10の新規インストールやプリインストールマシンの製造がないことを意味し、これ以上シェアが上昇することはない。

　Microsoftの長期的な目論見としては、Windows 10以前のWindowsマシンをできるだけWindows 10に集中させ、その後Windows 11で稼働条件を絞り、対象ハードウェアを限定することにあったと思われる。

　Windows 10は、2015年に完成、2025年に終了と約10年間の寿命があった。現状、Windows 10より前のWindowsのシェアは10％以下となった。おそらくは特殊な用途や、個人的な好みで維持されているだけであり、実質的にはすでにWindowsは10と11の2つだけになったわけだ。

　今後Windows 10は、ハードウェアの消耗や買い換えなどで減少する一方だけなのに対して、Windows 11は新規マシンにプリインストールされる形で市場に出て行く。後は待つだけでWindows 11が主力Windowsになるというわけだ。

　Windows 10が消え、Windows 11が主流になったら、そろそろ次の「名前」が取り沙汰されるのではないかと思われる。そのバージョンアップのときこそ、ハードウェア要件を厳格に適用することで、将来のWindowsが対応しなければならないハードウェアの範囲が限定される。

　たとえば、現在のCopilot+ PCが要求する高性能なNPUなどを必須のハードウェア要件とすることで、Windowsは高性能NPUを前提とした機能を標準的に利用することができる。

　今後もAIの需要が増大することを考えると、クラウド側でのAI推論実行にはいずれ限界が来る。スケールアウトもスケールアップも、一定サイズを超えると、コストが急激に増大するからだ。そのためには、AIの推論処理をローカルでさせるしかない。そのためには高性能NPUをWindowsのインストールに必須とするしかない。NPUは、CPUに統合される半導体なので、ハードウェアコストが急激に大きくなることはない。

　Windows 11 Ver.24H2は、Copilot+ PCの導入もあり、少し展開にもたつきが感じられた。アップデート時のトラブルもこれまでのバージョンよりも多かった感がある。次の25H2でMicrosoftが何を計画しているのは不明だが、24H2よりは大人しいバージョンアップになるような気がする。