初回「打てそうな感じ」だった大谷翔平、３本塁打に剛速球…敵将も「ポストシーズン史上最高」
３回、ダブルプレーで無失点に抑え、雄たけびを上げる大谷（１７日）＝飯島啓太撮影
【ロサンゼルス＝帯津智昭】米大リーグで大谷翔平（３１）らが所属するドジャース（西地区１位）は１７日、ナショナル・リーグ優勝決定シリーズ（７回戦制）第４戦でブルワーズ（中１位）を５―１で破り、４連勝で２年連続２３度目のリーグ優勝を決めた。２４日（日本時間２５日）からのワールドシリーズでは、１９９８～２０００年に３連覇したヤンキース以来の連覇を目指す。
７回１死、大谷がこの日自身３本目の本塁打を放つ（１７日）＝飯島啓太撮影
先発投手兼１番指名打者で出場した大谷は先頭打者本塁打を含む３本塁打を放ち、投げては七回途中２安打無失点、１０奪三振で勝利投手となった。九回は佐々木朗希（２３）が無失点で締めた。大谷は優勝決定シリーズの最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれた。
両監督が絶賛、本人も「出来過ぎ」
試合後の記者会見で、両チームの監督が図らずも同じ言葉を使った。「ポストシーズンで史上最高のパフォーマンスだった」。最速１００・３マイル（約１６１キロ）の直球を投げて１０奪三振で勝利投手になり、先頭打者アーチを含む３本塁打。ドジャースの大谷を、誰もがたたえるしかなかった。
ワールドシリーズ進出を決め、佐々木（中央右）と喜ぶ大谷（左）（１７日、米カリフォルニア州ロサンゼルスのドジャースタジアムで）＝飯島啓太撮影
投打の二刀流の真骨頂だった。一回のマウンド。先頭を四球で歩かせたが、２番から３者連続三振を奪い、チームに勢いをもたらした。
その裏、それを加速させたのが、１番打者の大谷だ。「試合に入った時に、打てそうな感じで打席に立てていた」。５球目で初めてバットを振ってファウル。続く６球目、内角低めの変化球を右翼席上段に運んだ。四回には右中間席上段の屋根を直撃する飛距離４６９フィート（約１４３メートル）の一発。七回は中堅左に放り込み、「全体的には出来過ぎだった」と振り返った。
大リーグ・ポストシーズンのトーナメント表
第３戦前日の記者会見で低調な打撃についての質問が相次いだことが、「彼の闘志に火をつけた」（ロバーツ監督）。大谷は練習のルーチンを変え、通常は行わない屋外でのフリー打撃に臨んだ。打席での球の待ち方を調整したことがプラスに働いた。優勝決定シリーズＭＶＰに輝き、「巡り合わせなのかなと思っている。本当に全員がいい仕事ができて、勝ち取った４戦だった」。ナ・リーグ連覇。間違いなく主役は大谷だった。（帯津智昭）
