致死率90％の突然死リスクを防ぐ、医師が「50代になったら一度は受けてほしい」と勧める検査

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突然死を防ぐためにどんな検査を受ければいいのか。長年、平成横浜病院で総合健診センター長を務めてきた東丸貴信医師が「50代になったら一度は受けてほしい」と勧める検査とは？ジャーナリストの笹井恵里子さんが聞きました。（東邦大学名誉教授　東丸貴信、聞き手／ジャーナリスト　笹井恵里子）

50代から急増する血管にできる“こぶ”

胸部大動脈瘤が破裂すれば致死率90％

　前回は「体」に表れる突然死の兆候をお伝えしました。

　突然死のうち、脳卒中や大動脈瘤（りゅう）破裂、急性心筋梗塞など心血管疾患が半数を占め、近年働き盛りの世代の発症が多いです。ストレスや食べすぎ、飲みすぎ、運動不足などで動脈硬化が早く進み、心血管疾患を引き起こしやすくなってしまうのですね。

　動脈硬化は、若い時よりも年を取ってからのほうが進行速度は速く、女性の場合は閉経によって女性ホルモンが減少すると一気に進みます。そして動脈硬化の成れの果てでもある血管にできるこぶ（瘤）は、50代から急増するので注意が必要です。

　瘤が胸部の大動脈にできて大きくなり、胸部大動脈瘤として破裂すれば、致死率は90％といわれます。このリスクがわかる検査を紹介する前に、大動脈疾患のリスクを下げる食べものをご紹介しましょう。

魚をほとんど食べないと

大動脈解離で死亡するリスクが2.5倍高い

　国立がん研究センターは2018年、〈魚をほとんど食べないことが大動脈疾患（大動脈解離・大動脈瘤）による死亡リスクを増加させること〉を世界で初めて明らかにしました（※）。

　日本の八つの大規模研究から36万人以上を統合した解析を行い、日本人における魚摂取頻度と大動脈疾患関連を検討したところ、魚を週1回から2回食べる群と比べ、ほとんど食べない群では、大動脈解離で死亡するリスクが2.5倍高くなっていたのです。

　研究では、魚の摂取が極端に少なくならないことが大動脈疾患の死亡を予防するために重要だと考察しています。また魚の高摂取は心筋梗塞のリスクを低下させることもわかっています。

（※）https://www.ncc.go.jp/jp/information/pr_release/2018/1015_02/index.html

青魚にオリーブオイルの

組み合わせは血管に良い

　なぜなら、魚の脂肪に多く含まれる「オメガ3系脂肪酸」には、血液を固まりにくくする作用があるため脳梗塞や心筋梗塞の引き金となる血栓ができることを防ぐからです。血管の老化を防止し、何らかの原因で血管に炎症が起きた場合も鎮め、さらには心筋細胞を活性化して高血圧症や加齢に伴って心臓が硬くなるのを防ぐ働きもあります。

　オメガ3系脂肪酸には、秋冬に旬を迎えるサンマ、サバ、ブリ、カツオ、マグロなどにも多く含まれているので、積極的に摂取したいですね。私はオメガ3系脂肪酸が多く含まれる青魚のひとつ、イワシにオリーブオイルをかけていただいています。

東丸医師はイワシにオリーブオイルをかけて食べている資料提供＝東丸恭子

　オリーブオイルに含まれるオメガ9は血中のLDL（悪玉）コレステロールを減らす作用があり、心血管障害を予防する食事として知られる地中海食にもふんだんに使われています。イワシ（オメガ3）とオリーブオイル（オメガ9）を合わせることで、相乗効果で血管に良い効果が期待できるでしょう。

　切除すれば完治する病気と違い、進行した動脈硬化を治すことは非常に難しいのです。日頃の生活を見直しながら、早期に発見したいですね。

胸部レントゲン検査で

お願いしたほうがいいこと

　さて、突然死を防ぐ検査として前回、胸部レントゲン検査を行うと、大動脈解離や心疾患、脳卒中の発症リスクが高まる「大動脈石灰化」を見つけられることがあるとお伝えしました。

　大きい瘤であれば、「胸部大動脈瘤」も胸部レントゲン検査で発見できることがあります。

　高血圧症や脂質異常症、糖尿病などの動脈硬化の危険因子をもつ人は、健康診断や人間ドックの際に胸部レントゲン検査の撮影を「正面」と「側面」の2方向でしてもらうといいでしょう。

　ちなみにオプションでCTをつければ、狭心症に関係する冠動脈石灰化や胸部と腹部の大動脈瘤がわかります。

CTでわかる大動脈の石灰化資料提供＝東丸貴信医師

CTでわかる冠動脈と大動脈の石灰化資料提供＝東丸貴信医師

　また、くも膜下出血発症につながる脳動脈瘤はMRI（磁気共鳴画像）の検査で、腹部大動脈瘤は人間ドックに含まれる腹部エコー（超音波）検査で診断できます。

腹部エコーでわかる腹部大動脈の硬化（矢印部分）資料提供＝東丸貴信医師

　しかし、これらは各部位バラバラに検査を受けなければならず、全身の血管の状態をチェックできるわけではありません。

50代になったら受けてほしい

循環器ドック

　そこで私が50代になったら一度は受けてほしいと考えるのが「循環器ドック」です。

　医療機関によって異なりますが、頸動脈エコー検査や血圧脈波検査、心臓エコー検査、運動負荷心電図、血液検査などが含まれ、費用は2万～6万円程度。循環器ドックでは「大動脈瘤」の診断には限界があるのですが、動脈硬化の進行や血管の詰まり具合、血栓の有無が確認でき、狭心症や心筋梗塞、末梢動脈の病気などがわかります。

　動脈は、外膜、中膜、内膜の3層で構成され、このうち内膜と中膜を合わせた厚さ（内膜中膜複合体肥厚度／IMT）を「頸動脈エコー」で測ると、動脈硬化が進行しているかどうかを知ることができ、これが全身の血管と強い関連性があることが認められています。

　年とともに肌にシワが増えるように、血管も徐々に弾力を失い老化します。次第に硬く、古いホースのようにもろくなり、血管の内腔が狭くなる（動脈硬化）が進むのはある程度は仕方ありません。けれども、それが年相応かどうかを調べることが大切なのです。血管の硬さをみる「血圧脈波検査」では、いわゆる血管年齢がわかります。

　冒頭述べたように、年齢が上がるほど動脈硬化の進行スピードが速くなりますから、やはり50代になったら一度は心臓や血管の状態を調べてほしいと思います。ここで異常があれば、より精密な検査、そして診察でフォローしていけば心血管病による突然死を防げるでしょう。

異常がなければ

2～5年に1回くらいの頻度でOK

　また逆に、一度受けて異常がなければ毎年受ける必要はありません。心臓血管病のリスクの高さにもよりますが、2〜5年に1回くらいで十分でしょう。

　循環器ドックの血圧脈波検査を受けて血管年齢が実際の年齢より高かったり、血管が詰まっている様子を目にすれば、ショックを受けるかもしれません。散々怖いことも述べましたが、実は「大動脈」はそんなに簡単には詰まりません。

　血管にとって大切なことは大きく三つあり、一つ目は冒頭紹介したように「魚」を含め良い油を摂取すること、二つ目は禁煙。喫煙はさまざまな作用で血管を傷め、動脈硬化を進めます。世界の大規模研究では、喫煙は心筋梗塞や脳血管疾患を3倍も増やし、致命的心血管病の原因といわれているのです。

積極的に運動をする人は

心血管病を引き起こしにくい

　そして三つ目として、実は運動が非常に重要です。これまで診てきた患者さんの中で肥満気味で、悪玉コレステロールや血圧が高く、血管の内腔が狭くなっている、つまり動脈硬化が進んでいる人でも積極的に運動をしている人は意外と心血管病を引き起こしません。

　人は動かないと末梢血管の循環が悪くなり、血栓やプラーク（血管の内膜が厚くなり、中にこぶのように“出っ張ったもの”）ができやすい状態になります。

　長距離飛行や災害時の避難所生活で生じる「エコノミークラス症候群」も、動かないことが大本の原因です。環境変化やストレス、睡眠障害などにより交感神経が活性化され、血液が固まりやすくなったところに、動かないことで下肢の静脈にできた血栓が飛び、肺の動脈に詰まってしまうのです。

　避難所だけでなく、整形外科の手術後や車中泊なども危険です。車中泊をした人の3割以上に、足の静脈に血栓が出来たという報告もあります。