【眼科医が警告】40代から要注意な〈見え方〉の異変「夕方になると見えにくい」「明るいところがまぶしい」…他には?

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「老眼鏡をかけても文字が読みにくい」「仕事中に目が疲れやすくなった」など、目の不調を放ってはいないだろうか。実はそれは、加齢に伴う「目の病気」の前兆かもしれない。大切なのは早期に発見し、適切な治療を受けること。なかみち眼科院長の中道悠太氏に、40代から気をつけたい目の病気について話を聞いた。（取材・文／日本文章表現協会代表理事　西田延弘）

「老眼鏡をかけても見えにくい」なら

加齢が原因の目の病気かも…

　近くの小さい文字が見えにくく感じる老眼。加齢に伴う目の水晶体の硬化や水晶体の厚みを調整する毛様体筋の衰えが原因だ。

なかみち眼科院長の中道悠太氏

　近年では、スマホやPCの画面を長時間見続けることでピントの調節機能が低下し、30代でも老眼のような症状が出るケースがあるという。しかし、気をつけなくてはならないのは老眼だけではない。

「小さな文字を見る時以外にも何となく見えにくいと感じたら、加齢に伴う目の機能の低下によって、目の病気が進行しているかもしれません」

　なかみち眼科院長の中道悠太氏はこう語る。

　次の8つの症状が出始めたら要注意。何らかの目の病気が原因の可能性があるので、早めに眼科を受診するようにしよう。

・夕方になると周りが見えにくくなる

・明るいところがすごくまぶしく感じる

・目が乾燥する

・目がゴロゴロする

・目が疲れやすい

・目やにがよく出る

・物がゆがんで見える

・視野が狭くなったように感じる

「見え方」に異変がないか

定期的にチェックしよう

　視機能が低下すると、見え方にはさまざまな障害が生じる。次に挙げるのは代表的な見え方の障害だ。

＜視界がぼんやりとする＞

通常の見え方

ぼんやり見える

　目の疲れや眼精疲労、ドライアイ、コンタクトの誤った使い方などが一時的な原因として考えられる。しかし、ずっとこの症状が続くようなら、ぶどう膜炎、緑内障などを疑う必要がある。

＜暗く見える＞

通常の見え方

暗く見える

　

　暗く見えたりゆがんで見えたりする場合は、網膜に異変が起こっている可能性がある。黄斑変性、糖尿病網膜症、網膜剥離などが起こっていることが考えられる。

＜かすんで見える＞

通常の見え方

かすんで見える

　目がかすむ一時的な原因としては、目の疲れや眼精疲労、ドライアイなどが考えられる。また、白内障や緑内障、糖尿病網膜症などの病気も疑われる。

＜視界が欠損する＞

通常の見え方

欠損する

　緑内障や網膜剥離、網膜色素変性などが原因として考えられる。視野の一部が欠損する緑内障、中央部が暗くなって欠損する黄斑変性などがある。

「視力矯正ができない、非常に困難な状態の目の機能障害を、高度視機能障害といいます。これらの障害を持つ人の割合は年齢とともに上昇しますが、2030年には200万人に達すると推計されています。目の健康を保つため、見え方がおかしいと感じたら、早期に眼科へ相談するようにしましょう」

※写真監修／中道悠太院長

　日本眼科啓発会議のデータによると、日本人における高度視覚障害の原因疾患は緑内障が1位で、2位は網膜色素変性、3位は糖尿病網膜症と続く。

　主な原因疾患について、症状や原因を順に解説する。

【緑内障】

　罹患した人の16人に1人が40歳の時点で初期段階だといわれる疾患で、目と脳をつなぐ視神経に障害が起こり、徐々に視野が欠損していく進行性の病気だ。

「眼圧の高さが原因となることが多いのですが、正常な眼圧でも発症する場合があります。欠損した視野は回復することはなく、早期発見と早期治療が大切な病気です」

【網膜色素変性】

　網膜の視細胞が変性する遺伝性の病気で、暗いところで見えにくくなったり、視野が狭くなったりする。

「暗いところでの物の見え方などに関係した働きをする杆体（かんたい）細胞に障害が出て起こることが多い病期です」

【糖尿病網膜症】

　40代を越えると特に気をつけたい疾患で、血糖値が高い状態が続くことによって網膜に障害が起こる。

「血糖値が高い状態が続くと血管がダメージを受けます。これによって栄養や酸素が不足し、網膜に障害が起こります。視力が低下し、失明に至ることもあります」

【黄斑変性】

　網膜の中心にある黄斑がダメージを受けて起こる病気。老化に伴って発生するものを加齢黄斑変性という。

「中央部が暗く見える、物が歪んで見える、ぼやけて見えるなどの症状が出ます。緑内障と同じく病状によっては視力や歪みの改善が乏しいこともあり、早期発見が重要な疾患です」

【脈絡網膜萎縮】

　眼球の網膜と強膜（白目の部分）の間にある脈絡膜および網膜が薄くなり、機能しなくなる。

「強度近視が原因で起こることの多い疾患です。進行すると視力低下や視野欠損を引き起こし、失明に至る場合もあります。近視の進行を防ぐことが重要であるとされています」

【視神経萎縮】

　視覚情報を脳に伝える視神経が損傷し、機能が低下する。

「緑内障や視神経炎、外傷などによって視神経が損傷され、視力低下や視野狭窄が起こる疾患です。一度萎縮した視神経は、元の状態に戻すことはできません」

【白内障】

　目の中にある水晶体が濁る病気で、物がぼやけて見えたり、視界がかすんだり、光をまぶしく感じたりする。

「主に加齢が原因です。水晶体を人工の眼内レンズと入れ替える手術で、視力を回復させることができます。ただし、加齢とともにレンズが劣化して再手術が必要になるケースもあります」

　次の2つの病気は高度視機能障害には分類されないが、気をつけたい目の疾患だ。

【網膜剥離】

　網膜に裂け目ができて網膜が剥がれてしまう病気。視界に黒い点や糸くずなどのような物が見える飛蚊症が前触れになることもある。

「急に起こることもあります。網膜が剥がれると網膜が機能しなくなり、視力低下や視野欠損を引き起こして失明に至る可能性もあります」

【ぶどう膜炎】

　ぶどう膜は光の量を調節する「虹彩」、ピント機能を調節する「毛様体」、網膜に栄養を運ぶ「脈絡膜」の3つの組織の総称。これが炎症を起こす。

「感染症や免疫異常などが原因となることもありますが、原因を特定できない場合も多い疾患です。突然発症することがあります」

自覚症状がない場合が多い

3つの病気

　高度視機能障害の原因疾患の1位である緑内障は、自覚症状が現れにくい病気だ。2021年に日本眼科啓発会議が行った全国調査では、緑内障の診断を受けたときの状態は「何も問題は感じていなかった」が最も高く、59.1％だった。

　同様に、糖尿病網膜症や加齢黄斑変性も初期では自覚症状がない場合が多く、進行してから気づくことが多いという特徴がある。

　早期発見のためには、定期的な検診が有効だ。先の全国調査でも、緑内障と診断を受けた人が眼科を受診した理由は「検診を受けて問題があると言われたから」が53.0％だった。見え方に異常を感じたら眼科を受診することはもちろん、定期的に検診を受けるようにしよう。

　また、定期検診で何も言われなくても「見え方がおかしい」と感じている場合には、できるだけ早く眼科を受診するようにしよう。

「なかには、視界がかすんでいるなどと感じていても『健康診断で何も言われなかったから大丈夫だ』と勝手に判断してしまう人もいます。しかし、たとえば日本人の場合は眼圧が正常であっても緑内障にかかっている『正常眼圧緑内障』が多く、全体の7割以上を占めています。自分で勝手に判断してしまうと、取り返しのつかないことになる可能性があります」

スマホやパソコンの画面の見過ぎが

目の負担になっている

　では、目の健康のために日頃から気をつけるべきことは何だろうか。

「バランスのよい食事をし、ビタミンA・C・Eやアントシアニン、ルテインなどの抗酸化物質を多く含む緑黄色野菜、果物、ナッツ類、魚などを摂取するとよいでしょう。抗酸化作用は酸化ストレスから目の細胞を守り、黄斑変性や白内障などの加齢による目の病気の予防することにつながります」

　生活習慣病の予防も大切だ。適度な運動を行って血行を促進し、血圧や血糖値を管理して糖尿病などの生活習慣病を予防したい。

　近年では、スマホやPCの普及によって目の負担も大きくなった。ゲームや仕事などでの画面の見過ぎによる眼精疲労を軽減することも大切だ。

　目の病気は回復しないものも多い。クリアな視界を保つためにも、目の健康には気をつけたい。

（監修／医療法人悠恵会なかみち眼科院長　中道悠太）