大阪・関西万博のアクセス料金が高過ぎ、船もバスもがらがら定期船片道3800円、駐車＆シャトルバス5000円

　定員200人の船に乗ったのは、わずか10人ほどだった。

　ゴールデンウイーク中の雨の日に、大阪府内と大阪・関西万博の会場・夢洲を結ぶ定期船が出る堺旧港（堺市堺区）を訪ねた。がらがらの旅客船が出港した直後、船舶業者A社の関係者に話を聞くと、しょんぼりとした様子でこう話した。

「雨とはいえ、ゴールデンウイークでこの人数とは。料金が高すぎる？その通りです。しょうがないといえばそれまでですが」

　大阪・関西万博は史上初めて、会場が海に囲まれた「海上万博」となった。会場への鉄道でのアクセスは地下鉄・夢洲駅だけだが、万博協会は「船で万博へ」とアピールしていた。

　だが実際には、夢洲駅が混雑で入場制限になることもある一方、船で来場する人はごくわずかだ。大阪市幹部のB氏は、こう話す。

「万博の来場者数が伸び悩むのは、万博内の飲食などの費用に加えて、アクセスにカネがかかることもあるでしょうね。地下鉄以外、船もバスも相場よりかなり高い」

　冒頭の堺旧港から夢洲まで、船だと大人（13歳以上）片道で3800円かかる。だが、電車を乗り継げば、大阪市内や堺市内から夢洲駅まで数百円なので、何倍もの差がある。また、同じ旅客船でも大阪市内の周遊船などは2000円以下の運賃で運航しているから、万博会場行きの料金はかなり割高だ。

　A社の関係者は、渋い表情でこう話す。

「片道3800円となったのは、万博会場の桟橋の利用料金を（万博）協会が高くしたことに尽きる。桟橋の利用料金がこんな高くなければ、うち以外の船舶業者もこぞって運航していますよ」

　夢洲には桟橋が新設され、万博協会は当初、万博会場と各地を結ぶ12航路の設置を検討していた。堺市や大阪市のほか、神戸市や関西空港などから万博会場を結ぶ予定だったが、定期運航は3つほどの航路でしか実現していない。

　予定されていた航路の一つ、大阪市淀川区の十三船着場。3月16日には、大阪府の吉村洋文知事や大阪市の横山英幸市長らが参加して「利用開始記念報告会」が開催され、テープカットが行われた。国交省近畿地方整備局や大阪府のホームページでは、万博開催にあわせて船着き場に加えて、飲食店やバーベキュー場などが集まる「十三よどがやテラス」というにぎわい施設ができるとPRされていた。

■定期船がなくなり商業施設もできない

　十三船着場は阪急十三駅から徒歩10分足らず、新大阪駅からなら車で5分ほどの好立地だ。しかし、ゴールデンウイークに船着き場を訪れると、河川敷だけが広がり、船着き場らしき建物やにぎわい施設は見当たらない。護岸はコンクリートで固められ「係船柱」と呼ばれる船とロープを結ぶ支柱はあるが、その一部は水没していた。

　大阪市幹部のB氏に聞くと、こう説明した。

「事業に手を挙げた業者はありました。しかし、国際博覧会協会の桟橋の利用料金が高いことに加えて、万博の集客、動員に不安もあり、運航には至らなかった。定期船がないので、当然、十三よどがやテラスの商業施設も進めようがない」

■乗客ゼロで運行するシャトルバス

　万博会場へのアクセスの悪さといえば、車もそうだ。

　万博会場には自家用車の乗り入れは認められておらず、夢洲には一般の来場者向けの駐車場もない。車で万博会場に行くためには、夢洲の対岸の舞洲などにある「P＆R（パークアンドライド）駐車場」に車を留め、そこからシャトルバスに乗り換える必要がある。P＆R駐車場は舞洲（収容9000台）、堺市（収容2000台）、兵庫県尼崎市（収容3000台）と3カ所あるが、その基本料金（バス代込み）は、舞洲が5500円、堺と尼崎が5000円だ。

　ゴールデンウイーク中に万博の西ゲートにある「P＆R駐車場」行きのバス乗り場を訪ねた。夕方、次々に「P＆R駐車場」行きのバスが到着する。だが、乗客ゼロで発車していくバスが何台もあった。午後7時過ぎに舞洲行きのバスに乗る家族に聞くと、こうぼやいていた。

「舞洲に止めて5000円もとられて、めちゃ高い。まあ家族5人で行くから地下鉄よりは楽に行けるとそちらを選んだ。1人、2人なら絶対、地下鉄やろう。バス代込みと言ってもほんま高いわ」

　ちなみに、海をはさんで万博会場を一望できる舞洲のコインパーキングでは、1日の上限料金が1200円だった。5000円台の料金が相場とかけ離れているのがよくわかる。

　堺市の「P＆R駐車場」を訪ねると、止まっている車はわずかだった。駐車場のスタッフによれば、

「万博へのシャトルバスにお客さんがゼロというのは珍しくない。たいていの人は『なんでこんな高いんや』と嘆いていますわ」

　とのこと。暇そうで、裏口でたばこを吸っているスタッフもいた。

■吉村知事は「適正な価格に値下げ」を提案

　大阪市幹部のB氏は、こう指摘する。

「万博協会は、船だけでなく、バスや駐車場まで相場よりもかなり高い利用料金にしている。それが万博の来場者数が伸びない要因だ」

　万博協会副会長でもある大阪府の吉村洋文知事は、5月7日の会見でこう話した。

「万博協会に、P＆R駐車場を利用しやすくする、価格を引き下げるよう提案した。USJ（ユニバーサルスタジオジャパン）や東京ディズニーランドでも駐車場料金3000円台。万博は基本料金が5000円以上する。それで実際使われているかといえば、平日は1割、週末は多いときでも3割。稼働させないと意味がない。適正な価格に値下げをすべきではないかと伝えた」

　集客が伸びず、想定していた来場者数2820万人には届きそうもない万博。開会から1カ月ほどたってようやく「適正な価格」への値下げを検討するとは、後手後手の対応にもほどがあるのでは……。

（編集部・今西憲之）