“酷道”にもほどがある！運転要注意の『開かずの国道』へ【楢峠】

国道、というイメージから遠く離れた“酷道”。運転にはかなり気を使います（撮影：杉村航）

厳しい暑さが続いています。夏休みやお盆休みなどに、山や海へのアウトドア、旅行などに出かける機会も多いでしょう。初めての道を通る機会もあるかと思います。しかし入念に下調べしないと、軽い気持ちのドライブが一転、難路を運転するハメになるかもしれません。

■あれ？国道のはずじゃ……

まるで渓流釣りに向かう林道のような、国道です！

岐阜県から富山県へと移動するときのことです。何気なく設定したナビに「プラス15分余分にかかる」ルートが表示されました。そちらも国道ですし、何やら川沿いを走るルートのようで、渓流釣りが好きな筆者にとってはむしろ楽しそうです。

当日は気持ちよく晴れたドライブ日和。何度か走ったことのある国道41号線から国道471号線、472号線へとルート変更したのでした。

国道41号線から国道360号線へ。そこから国道471号線、472号線へ分岐した集落の外れ、いきなり狭くなった道は車一台分ほどの幅です。

「抜け道かな？ま、一瞬だけだろう」

運転中ですし、停車する路肩もないのでナビ画面を凝視することなく、そう思って逡巡しつつも先へと進みます。

道はそのまま山奥へと勾配を上がっていきます。Uターンしようにも、曲がりくねった狭路が続き、転回するスペースもありません。見通しが悪く、ハンドルを何度も切り返すのは危険でしょう。

急な山の斜面に刻まれた道、ガードレールもありません。ツギハギだらけの舗装は、やがて風化して砂利道のような状態の箇所も出てきました。ただでさえ狭いのに蔓延る草に車体を擦り付け、先行きに不安になってきます。これでは普段渓流釣りに行くときに走行する林道と変わらない状態です。場所によっては自転車の方が良さそうなところも……。

せめてもの幸運は、道中すれ違った車が一台だけだったこと。かなりの距離をバックしてからどうにかすれ違い、先の状況を尋ねてみるとどうやら通行できるとのこと。それを聞いてひと安心。富山県まで抜けたい気持ちが強くなりました。

その先も順調に？難路は続いていき、剥き出しの土砂崩れの跡、散開する石。アプローチアングルギリギリの斜度変化……。とにかく緊張の連続で、とても国道とは思えない様相で、歩いた方が早いかもしれない箇所もあります。

「楢峠（ならとうげ）」を越えてしばらく、富山側に進むにつれて、若干ですが道幅も広がっていきました。草刈り跡やガードレールも設置されていたりして、ようやくひとごこちついたのでした。

キャンプ場や温泉がある八尾町杉平あたりで道がずいぶんと広がったのも束の間、またしても道は曲がりくねって幅も狭くなります。しかし、峠越え区間があまりにもハードだったために、その程度は快適そのものでした。

後から調べてみると楢峠の前後のこの区間は『開かずの国道』としても有名らしく、通る車もほとんどいないそう。納得です。およそ20kmの間、信号もまったくありませんでした。必要ないから当然か……。

■国道とは一体どんな道路？

雪に押され、すっかりひしゃげてしまった標識。国道であるのを確認できるだけの機能は残っていますが……

筆者は職業上、山道には慣れていますし、日常的に狭い未舗装路などや林道も走行します。かなり状態の悪い国道も幾度も通行した経験がありました。しかし、今回のルートは“国道”としてはかなり衝撃的でした。

そこで、あらためて国道の定義を調べてみると……。

道路法における道路は、1.高速自動車国道、2.一般国道、3.都道府県道、4.市町村道の4つに分類されています(道路法第3条)。 2.一般国道高速自動車国道とあわせて全国的な幹線道路網を構成し、かつ一定の法定要件に該当する道路【道路法第5条】

※『国土交通省』道路についての定義・用語より

絶景ですが、いろいろリスクだらけの国道

「一定の法定要件」という言葉が気になりますが、とくに道幅などについての決まりはなさそうでした。そうは言っても、主要な都市間を結ぶ幹線道路。一般的に国道と聞けば、最低でも基本的にはセンターラインがあって交互通行に問題がないようなイメージではないでしょうか。

■残念ながら？まだまだある！有名“酷道”

国道352号線、銀山湖（奥只見湖）へ向かう「シルバーライン」のトンネル内。素掘り部分がまだ多く残っています。また湖岸にはいくつも「洗い越し」もあります

学生時代（今から30年以上前の話です）に四国、国道439号線を走っていたときに、あまりの“悪さ”に辟易した記憶があります。

調べてみると、通過するのに過酷な国道は、“国”と“酷”の音をかけて「酷道」と呼ばれるそうで、そのランキングを掲載していたり、走行レポートを掲載しているウェブサイトもいくつかありました（今回のルートもランキング上位に入っていました）。

・国道439号線：四国山地を縦貫して徳島市と四万十市を結ぶ。「ヨサク」の愛称！？総延長約350km。

・国道425号線：三重県尾鷲市から奈良県吉野郡十津川村を経由し、和歌山県御坊市に至る。語呂的にも不気味な「シニゴー」。

・国道418号線：福井県大野市から長野県飯田市に至る。「キングオブ“酷道”」の異名。

とにかく、どうやら号数3桁、とくに400番台は警戒した方が良さそうですね。他にも国道152号線（長野県上田市〜静岡県浜松市）や国道157号線（石川県金沢市〜岐阜県岐阜市）なども有名ですね。当然かもしれませんが、山間部、峠越えするようなルートは要注意です。ちなみに過酷で険しい、危険度が高い県道は“険道”と呼ばれているそうです。

全国には数多く酷道があるようです。なかには“廃道”になっている区間があるという、理解に苦しむような国道もあるそう。国土交通省と地方行政の思惑の“すれ違い”が原因でしょうか。

いずれにせよ一般車両の通行が許可されているわけですが、落石や土砂崩れ、野生動物との不幸な遭遇も多そうです。普段はドライブルートをついナビ任せにしてしまいますが、目的地にスムーズに到着するためにも、酷道を避けるようにした方がいいでしょう。