坐骨神経痛になりやすいですか？

坐骨神経痛は、腰から脚にかけての鋭い痛みを特徴とする健康状態である。坐骨神経痛に伴う痛みは、しばしば衰弱させ、真の苦痛の原因となる。坐骨神経痛は、坐骨神経が刺激されたときに起こり、痛みが消えるまで6週間ほど続くことがある。では、坐骨神経痛の症状はどのようなもので、どのように治療され、予防のために何をすれば良いのか？

このギャラリーを見て、あなたが坐骨神経痛になりやすいかどうか、またどのように危険因子を抑えることができるかを見つけてみましょう。

坐骨神経痛とは？

坐骨神経痛とは、坐骨神経の刺激による下肢の痛みをいう。坐骨神経痛は、腰から下肢にかけての痛みを特徴とする健康状態である。

坐骨神経とは？

坐骨神経は人体で最も太く長い神経である。背骨の下部から発生し、すべての人に左右2本の坐骨神経があり、それぞれの下肢を支えている。

神経システム

この神経は、脚の皮膚のほぼ全体、太ももの裏の筋肉、脚と足の筋肉を神経システムにつないでいる。

坐骨神経痛はいつ起こるのか？

坐骨神経痛は、椎間板ヘルニアや背骨の骨棘、背骨の狭窄（脊柱管狭窄症）などが原因で坐骨神経が圧迫されることで発症することがほとんどだ。

苦しい

痛みは腰から臀部、両足へと枝分かれしていく。通常、坐骨神経痛は体の片側だけに起こる。

椎間板ヘルニア

脊椎椎間板ヘルニアは、通常、脊椎への過度の負担や外傷によって引き起こされる、椎骨（椎間板）間のクッションと結合組織の損傷である。椎間板が損傷すると、日常生活が楽になったかと思えば、すぐに神経を悪化させ、腰痛を引き起こし、場合によっては足にまで痛みや神経症状が出ることもある。

症状

椎間板ヘルニアは、炎症、痛み、しばしば患肢のしびれを引き起こす。

さまざまな痛みのレベル

通常、痛みは下部（腰椎）から臀部、脚の後ろへと放散し、軽い痛みから鋭く焼けるような感覚や耐え難い痛みまで、さまざまな症状が現れる。

長時間の座位は良くない

坐骨神経痛は、咳やくしゃみをすると悪化する。また、長時間座っていると症状が悪化することもある。

しびれ感

坐骨神経痛に悩む人の中には、患部の足や脚にしびれやうずき、筋力低下を訴える人もいる。

脊柱管狭窄症

坐骨神経痛のもう一つの原因として、脊柱管狭窄症が考えられる。脊柱管狭窄症は背骨の隙間が狭くなることで、背骨を通る神経を圧迫する。

対処可能な危険要因

坐骨神経痛の危険因子には、喫煙、肥満、職業などがあるが、これらはすべて対処可能である。

職業上の危険

背中をひねったり、重い荷物を持ったり、自動車を長時間運転するような仕事は、坐骨神経痛になりやすいかもしれない。しかし、この関連性を示す決定的な証拠はない。

座りっぱなしのライフスタイル

座りっぱなしの生活をしている人は、活動的な人に比べて坐骨神経痛になりやすい。

対応不可能な危険因子

対処ができない危険因子としては、年齢が高くなること、男性であること、身長が平均以上（1.85m以上）であること、腰痛の既往歴があることなどが挙げられる。

坐骨神経痛ではない場合

従来の腰痛だけなら、おそらく坐骨神経痛ではない。

自分で痛みを和らげる方法

坐骨神経痛は通常4～6週間でよくなるがが、時にはより長く続くこともある。しかし、痛みを和らげ、回復を早める方法を取り入れて、症状を和らげることもできる。背中のストレッチを定期的に行うのも一つの方法である。

緩やかな運動

その他の方法としては、穏やかな運動で、これはできる限り早く始めるべきである。体を動かすことなら何でも役に立つ。軽いウォーキングが理想的だ。

保温・保冷パック

痛みのある部分にヒートパックを貼る。これらは薬局で購入できる。温度は控えめにし、貼る前に必ず手で試すこと。コールドパックも効果がある。自分に合ったものを使うようにしよう。

鎮痛剤

パラセタモールだけでは痛みを和らげることは難しいので、薬剤師に市販の鎮痛剤（イブプロフェンなど）を聞いてみよう。

やってはならないこと

坐骨神経痛に苦しんでいる人は、長時間座っていたり横になっていたりしてはいけない。その代わりに、医療専門家は体を動かすことを推奨している。たとえ痛くても害はなく、より早く良くなる可能性がある。

湯たんぽを使わない

坐骨神経痛の症状は皮膚のしびれなので、痛みを和らげるために湯たんぽを使わないでください。気づかないうちにやけどをする恐れがある。

受診のタイミング

数週間セルフケアを試しても痛みが改善されない場合は、医師に相談しよう。

直ちに医師の診察を受ける

また、痛みが持続し、さらに悪化している場合（例えば、腰や脚に突然激しい痛みが生じ、脚にしびれや筋力低下がある場合）は、直ちに医師の診察を受けてください。

糖尿病が坐骨神経痛のような痛みを引き起こす可能性

糖尿病は体内の血糖の使い方に影響を与えるため、神経損傷のリスクが高まる。しかし、糖尿病の神経痛は坐骨神経痛と似ていることがあるが、まったく異なる。坐骨神経痛が坐骨神経の圧迫を伴うのに対し、糖尿病は末梢神経障害を引き起こし、片足または両足に灼熱感、しびれ、刺すような痛みをもたらす。

合併症

坐骨神経痛の合併症には、患脚の感覚喪失や脱力感のほかに、腸や膀胱の機能喪失、永久的な神経損傷などがある。

予防

座っているときに良い姿勢を保つことは重要だ。人間工学に基づいた座席を選び、腰をしっかりサポートし、肘掛けがあり、回転する台座のあるものを選ぶようにしよう。背中のカーブを正常に保つために、背中の小さな部分に枕や丸めたタオルを置くことも考えよう。また、膝と腰を常に水平に保つようにするのも良い。

定期的な運動

関節の柔軟性を保つストレッチや、体幹を鍛えるエクササイズなどが良い。体幹は正しい姿勢とアライメントを保つために不可欠な腰と腹部の筋肉である。

腰に優しい運動を選ぶ

腰を痛めにくい運動、例えば水泳、ウォーキング、ヨガ、太極拳などの負荷の少ない運動にする。

タバコを吸わない

ニコチンは骨への血液供給を減少させる。実際、喫煙は坐骨神経痛のリスクを高めることと関連しているが、これは背骨下部への血流が減少し、椎間板変性が助長されるためと考えられる。喫煙者だったら今すぐ禁煙しましょう！