佐々木朗希｢守護神｣誕生《フォーム動作解析で″覚醒の理由″が分かった！》

今季序盤はマウンドで弱気な表情が多かったが、ポストシーズンでは自信がみなぎっている

球速もコントロールも劇的に改善

「ストライクが取れる準備ができていたので良かったかなと思います」

10月7日（日本時間）に行われたナ・リーグ地区シリーズのフィリーズ戦後、２試合連続セーブをあげたドジャースの佐々木朗希（23）は自信を持って語った。

ポストシーズンの佐々木は、レギュラーシーズンと別人のような活躍をしている。右肩の故障で５月に離脱するまでの佐々木は８試合に登板し防御率4.72。直球の平均速度は155km／hに満たず、ストライク率は58.6％どまり。しかしポストシーズンでは、３試合いずれもリリーフ登板で無失点。直球はメジャーに移籍して最速となる163.2km／hを記録し、ストライク率も78％超と劇的に改善しているのだ（成績は10月8日現在）。

覚醒(かくせい)の理由はなんなのか？

動作解析の専門家で、筑波大学・体育専門学群の川村卓教授が指摘する。

「身体の動きが格段に良くなりました。投手は腰→肩→腕の順番で身体を動かさないと、下半身の力がうまくボールに伝わりません。ポストシーズンの佐々木は、その順序でしっかり投げられています」

川村氏の解説を聞きながら具体的に変化を見てみよう。

①《今季序盤》左足の位置が下段と比べ低い。コントロールを意識した大人しいフォーム

《今季ポストシーズン》左足を顔の位置まで高々と上げている。反動で右足で地面を強く踏み込む

「①の始動で着目してほしいのは左足の高さです。下段では顔の位置まで上がっています。左足を高く上げる反動により、右足で地面を踏むのが佐々木の独特なリズムです。一方、上段では左足の位置が低い。メジャー移籍当初コントロールの悪さが指摘されていたので、自然と始動が抑え気味になっていたのでしょう」

② 《今季序盤》右足が浮いているため、せっかく腰を捻転して得た力を溜められていない

《今季ポストシーズン》右足で十分に地面を踏んでいる。腰をひねることによる力が溜められる

②では、いずれも身体をひねっているが効果には大きな差があるという。

「右足を見てください。下段ではしっかり地面を踏んでいますが、上段では内側がやや浮いている。足元が不安定なため、腰の捻転(ねんてん)による力を溜(た)められていません。③でも右足の影響がハッキリと出ています。下段では右ヒザを使って地面をしっかり押し、その力を利用して打者に向かっている。上段は、足元が安定していないので十分に押し込めていないんです」