「ロシア軍の爆弾ドローンは私たち医療班を狙ってくる」それでもウクライナ人の18歳女性が戦場に出る理由

前線で医療支援をする18歳のウクライナ人女性ソフィア（著者撮影）

戦況が泥沼化しているウクライナ戦争。現地では、優秀で将来有望な女性も前線で国のために戦っていることをご存じだろうか。7回もの現地取材を重ねたジャーナリストが、国のために活動する理由を18歳の女性ソフィアにインタビューをした。※本稿は、戦場ジャーナリストの横田徹『戦場で笑う――砲声響くウクライナで兵士は寿司をほおばり、老婆たちは談笑する』（朝日新聞出版）の一部を抜粋・編集したものです。

18歳の若い女性が

ボランティアとして前線へ

　21時30分、ウクライナ東部クラマトルスクからの列車がキーウ駅に到着した。続々と降りる乗客の大部分が、過酷な戦場から休暇でキーウに戻ってきた兵士だ。1人の若い女性がプラットホームに降り立つと迷彩のレインコートを着た女性が近づき、強く抱擁して頬にキスをした。

「ただいま！ママ」

「おかえり、ソフィア」

　18歳のソフィアと彼女の母親でウクライナ軍将校のアーニャが会うのは2カ月ぶりだ。重い荷物を担ぎ、憔悴した面持ちで歩く兵士の波にもまれながら、娘の無事に安堵し、涙を浮かべる母。キーウで親子が一緒に過ごせる時間はたったの2日間だけなのだ。

　東部の激戦地、リマンで4人の男性衛生兵とともに救急搬送や医療支援をするソフィアは写真家になる夢を持っている。ウクライナ軍が攻撃ヘリコプター部隊のプロモーションビデオを制作した際に写真担当として製作チームに加わり、写真家デビューを果たした。

　初めてソフィアに会った者は、ケブラーのヘルメット、ボディアーマーを身に着けて、砲弾が飛び交う前線を走り回る彼女の姿を想像することは難しいだろう。ファッションモデルといっても十分に通用する容姿はウクライナ東部の最前線とは不釣り合いに感じられる。

将来有望なソフィアが

戦場に飛び込んだ理由

　正式な軍人ではないソフィアは医療支援を行うNGO団体に所属しており、軍の傘下で軍のメディックと同じ任務を遂行している。軍やNGOから給料は支払われず、あくまでボランティアとして危険な地域で活動しているという。給料が目当てで軍やNGOに入る者も少なくない中、多くの才能を持ち合わせているにもかかわらず、あえてそうしていることに驚く。

「ロシア軍がウクライナに侵攻した今、私には最前線に行かないという選択肢はなかったのです。ロシア占領下で生きるのではなく、ウクライナ人としてロシアと戦うことを選びました」

　そうキッパリと言い切るソフィアは幼い頃から好奇心の旺盛さは変わっていないという。運動神経に優れた彼女は陸上競技で実力を発揮し、負け知らずだったそうだ。

　子どもの頃、空手の稽古を受けていたソフィアに、父でフィクサー（編集部注／戦場取材の手配をするコーディネーターのこと）のボグダンは「空手を習っているからといって絶対に暴力を振るってはいけない」と教えていたという。

「“自分が危害を加えられそうになったら、迷わず攻撃して身を守れ。その後の問題は父親の俺が法律に沿って解決する”と、いつも言い聞かせていたんだ。数年前にソフィアがトラブルに巻き込まれたことがあった。彼女が相手（男性）の頭に蹴りを入れたところ、相手が意識を失って一瞬で喧嘩が終わったよ。娘はいつも自分でトラブルを解決してしまうんだ」

　スポーツだけではなく勉強もよくできたソフィアは政治、社会奉仕などに興味を持ち、優秀な成績で高校を卒業した。可能性に満ち溢れ、将来有望なソフィアが戦場へ飛び込む上で、一番の後押しとなったのは母のアーニャだ。

主婦をやめ

軍に入隊した母

　原子力を専門とする科学者を父に持つアーニャ。両親は仕事の都合で2年ほど京都に住んでいたそうだ。キーウの大学を優秀な成績で卒業後、大手スーパーマーケットに入社し、バイヤーをしていたアーニャは2014年のドンバスでのウクライナ軍と親露派武装勢力との軍事衝突をきっかけに仕事を辞め、医療ボランティアとして活動を始めた。

「ウクライナとロシアの戦争は2014年に始まりましたが、当時、ほとんどの人が戦争という認識がありませんでした。私がいたキーウの軍病院に戦場で負傷した兵士が次々搬送されてくるのですが、大勢の負傷者を受け入れる準備をしていなかったのです。それまで銃や砲弾で負傷した重傷者を見たことがなかったので、私はショックを受けると同時に、戦闘が起きている東部がどうなっているのか興味も湧いてきました」

　戦闘が激化し、危機意識が目覚めた市民たちは戦闘に必要な物資、医療品を届けるボランティア活動を開始する。友人が東部で活動していたこともあり、アーニャは両親に相談をせずに前線へ行こうと決めた。

「前線に行きたいという想いを、両親はおそらくわかっていたと思います。反対はされませんでした。はじめのうちは軍が必要とする医療品を届けていましたが、戦場の現実を目のあたりにし、軍の医療コースを受講して救急隊員として負傷した兵士の搬送をするようになりました」

　アーニャが目にした2014年のドネツクは、戦闘の前線が曖昧なグレーゾーンだった。ロシアの工作員が暗躍しており、現地の住民は偽情報に惑わされて何を信じて良いか判断できず、ウクライナを支持する住民が多くなかったことにアーニャは困惑したという。

　アーニャがボグダンと出会ったのはこの年の冬、激戦地のドネツク空港だった。交際を始めた2人は19年に結婚し、アーニャは専業主婦として幸せな生活を送っていた。しかし、22年2月にロシア軍のウクライナ侵攻が勃発すると、彼女はウクライナ軍に入隊した。現在は私が4月に従軍したドローン部隊の第411独立UAV大隊に配属され、広報としてメディア対応を担い、前線に赴いて兵士たちの活動を紹介している。

平穏に暮らしたいけれど

戦争が俺たちの日常なんだ

　二人の間には18歳のソフィア、14歳のズラータ、そして5歳のゾリアナという3人の娘がいる。

　上の二人はアーニャの前の夫との娘だが、ボグダンは“俺の娘たち”と言って3人に愛情を注いでいる。アーニャが仕事に行く時は、幼いゾリアナは近所に住む両親に預かってもらう。

「正直なところ、戦時下に妻が軍人というのはうれしいことではないよ。彼女は任務で前線に行く時もあるし、基地にいればミサイルやドローンでやられる可能性が高い。でも国民が生存していく為に戦わなければならない。彼女を尊敬も応援もしている。でも内心は心配で、不安からイライラする時もある。できれば平穏に暮らしたいけれど、戦争が俺たちの日常なんだ」

　ソフィアがキーウに戻った日の翌朝、キーウ南部の郊外にあるボグダンの家を訪ねると、ちょうどソフィアがボグダンとゾリアナと一緒に、飼い犬の秋田犬「ヤマト」を散歩に連れて行くところだった。ウクライナでは秋田犬や柴犬などの日本犬が人気なのだ。静寂に包まれた森の中を愛犬と歩くソフィアと、久しぶりに姉に会えてはしゃぐ末っ子のゾリアナを見ていると、この国で戦争が起きていることを忘れさせる。

「久しぶりの我が家はどう？」とソフィアに聞くと、

「安心して眠れたのはうれしいけど、明日の朝にはまたリマンに戻ります。戦争が始まる前からヤマトと散歩をするのは日課でしたが、今はこうして散歩することが私にとっての癒しなんです。

　戦場に行ってからは極力、人混みを避けるようになり、キーウで平穏に暮らす友人たちと会話をするのも躊躇うようになりました。彼らには今、戦場で起きていることは想像すらできないでしょう。だから休暇の時はこうしてヤマトと一緒に散歩をするか、家族と一緒に過ごします」

　彼女は流暢な英語で語った。幸いこれまで戦傷を負うことはなかったが、戦場で経験する恐怖、現場で目にする悲惨な光景が心にダメージを与えていることは疑う余地が無い。私のように短期間しか戦場に滞在せず、物見遊山の者でさえ、戦場から戻るたびに人混みを避け、自然の中に入って、昂った精神を鎮めている。ソフィアは、18歳という若さで、PTSD（心的外傷後ストレス障害）に向き合っているのだ。

秋田犬のヤマトとともに休暇を過ごすソフィア（著者撮影）

別の医療チームの友人が

必死の手当の末、亡くなる

　見晴らしの良い丘の上で倒木を見つけた私は、そこに座ってソフィアに話を聞くことにした。

　2022年3月、ロシア軍の侵攻直後にキーウの病院で英語の通訳としてボランティアを始めた時、まだ16歳だったソフィアは救急救命士になる為のコースを受講した。

「高校卒業後、大学に入って今も在籍しています。戦争前は学校に通いながら写真家としての仕事ももらっていて、とても充実した生活でした。でも、ロシア軍のウクライナ侵攻が始まって、私が住むキーウも危うく占領されるところでした。ウクライナ軍に入って戦うか、ロシアに占領されるかの2つに1つしかないので、私は最前線に行くことを選びました」

　当初は軍に入隊して、最前線で負傷した兵士を担いで後方搬送するコンバット・メディックを志望していたというが、ボグダンから「ここにあるジャガイモが入った20kgの袋を担いで500m先まで走ってみてごらん。もし運べないようならお前には無理だ」と言われ、断念した。

　アーニャもまた前線の後ろで待機して負傷兵を病院に送る任務をしていたので、母と同じだ。

　ソフィアが活動するリマンは他の東部の前線と同じで戦況が悪化していて、この1カ月だけでも4回メディックの待機所を変えている。戦場で特に脅威となるFPVドローンはメディックの車両を優先的に狙う。メディックを失ってしまうと、前線で生命の危険と隣り合わせで戦う兵士の士気に大きな影響を与えるからだ。ジュネーブ条約では医療従事者への攻撃は禁止されているが、ロシア軍はお構いなしに狙ってくる。爆弾を抱いて高速で飛行するFPVドローンに対しては有効な対抗策がない。

「今までで一番辛かったのは、別の医療チームにいた友人が亡くなって、その遺体を運んだ時です。私たちが駆け付けた時、彼女は瀕死の状態でした。必死に手当てをしたのですが、残念ながら亡くなってしまったのです」

反対した父、

娘に論破される

『戦場で笑う――砲声響くウクライナで兵士は寿司をほおばり、老婆たちは談笑する』（横田徹、朝日新聞出版）

　もし自分の子ども、特に娘が“戦場に行きたい”と言い出したら、多くの親が考え直すように説得するだろう。私も同じ状況ならば複雑な気持ちになるに違いない。

「俺はソフィアに戦場に行かないでほしいと伝えた。これからますますこの国には善良で賢い者が必要になる。アメリカやカナダの大学で学んで、戦後、国の再建を担う存在になってほしいと。するとソフィアは『私はその道には進まない。私は戦争という問題に真剣に取り組んできたパパとママのようになりたいと思ってきた。それなのに私を安全な第三国に送ってパパとママは戦場に行くの？』と言われ、娘に良いお手本を示さなかったことに責任を感じたよ。

『パパとママにずっと憧れて生きてきたのに、二人のようになってはいけないってどういうこと？二人の人生は間違っていたの？』とまで言われてね。ソフィアは自分の人生を勝ち取ったんだ」

　ボグダンは娘に論破されてしまったのだった。