【高齢者連れ去り・江東区③】区長権限で勝手に弁護士を成年後見人に、母娘の関係を無視する支離滅裂な行政対応
娘の真由美さん（仮名）の家族と連れ去られた武田和子さんが一緒に旅行に行った時の写真（真由美さん提供）
（西岡千史、フロントラインプレス）
本人も家族も望んでいないのに、高齢者を家族から引き離し、長期間、面会も許さない。そんなケースが全国で多発している。調査報道グループ「フロントラインプレス」はこの問題に関し、東京都江東区で起きた97歳の女性高齢者の連れ去り事件を報告してきた。
【高齢者連れ去り・江東区①】97歳女性を自治体が誘拐？警察が令状なしでカギを壊し…娘も連絡取れず行方不明 【高齢者連れ去り・江東区②】任意同行した警察署から消え、区側は一切の面会を拒否…虐待ないのに、なぜ？
発生はことし3月上旬。警察官が突然、女性高齢者の自宅アパートにやって来た。警察官は江東区の要請を受けて出動したと見られるが、令状もないままカギを壊して住宅に侵入し、高齢者をどこかへ連れ去った。親族はそれ以来、一度も高齢女性に会うことができていない。連絡も取れない。この間に高齢女性は98歳になった。
いったい、大都会で何が起きているのか。「高齢者連れ去り・江東区事件」の3回目は、行政側による説明・対応の矛盾や警察の問題点を検証する。
情報を求め実名・写真を公表
江東区に住む97歳（当時）の武田和子さんがことし3月、警察官や江東区役所の職員らによって連れ去られた。この衝撃的な事件の経緯については、フロントラインプレスが調査報道専門サイトのスローニュースで詳報してきた。記事は大きな反響を呼んだ。
ただ、スローニュースでは当初、この高齢女性を仮名（中村文子）で表記していたためか、記事公開後は事実に基づかない家族への批判や勝手な憶測がネット上にあふれた。そうしたことから、被害者の家族は高齢女性の実名と顔写真の公開を決意。以後、娘らが和子さんに関する情報を公開し、「母はどこかの施設か病院にいるはず。どんなことでもいい。情報があれば連絡してほしい」との呼び掛けを続けている。
ここでもう一度、この事件の経緯を時系列でまとめておこう。
連れ去られた武田和子さん（当時97歳）
和子さんは、江東区社会福祉協議会（社協）と日常の金銭管理を代行してもらう通帳預かりサービスを契約していた。しかし、口座から引き出された現金が知らない間になくなったり、定期預金の証書が勝手に江東区社協に持ち去られたりするなどの出来事があり、和子さんはサービスの解約を求めた。これがことし2月ごろまでの話だ。
社協の職員は解約の拒否を続けたが、ことし3月7日、ようやく解約に応じた。ところが、その6日後の3月13日、和子さんは警察官や江東区の職員によって突然、自宅から連れ去られた。警察官が和子さんの自宅のカギを破壊して侵入したときには家族が居合わせており、一部始終を目撃していたうえ、動画の記録も残している。それから約7カ月が経過した現在も和子さんの行方は明らかになっていない。
説明を拒む江東区長
高齢者が家族と引き離されるケースでは、高齢者虐待防止法に基づく「虐待」やその疑いが自治体によって行われていることが多い。しかし、武田和子さんの連れ去りでは、江東区は家族を虐待者として認定した形跡がない。
では、100歳近い和子さんは、なぜ、家族と引き離されたのか。江東区などの説明には多くの矛盾と疑問がある。取材をもとにそれらのポイントをまとめたのが次の図表だ。
図表：フロントラインプレス作成
9月10日に開かれた大久保朋果・江東区長の記者会見では、冒頭、大久保区長がこの事件に言及。ペーパーを見ながら、「ネットニュースに区が把握する事実と異なる内容の記事が掲載されました」と述べた後、武田和子さんの連れ去りについて次のように発言した。
「区としては、高齢者の人権を守るため、法令に基づき適切に対応している案件であり、記事が掲載されたことは大変遺憾に感じております」
「ネットニュース」とは、フロントラインプレスがスローニュース上で報じてきた内容を指す。では、どの部分が「事実と異なる」のか。会見に出席していたフロントラインプレスの記者は「具体的にどの部分が事実誤認か」と質問したが、大久保区長は「（記事の誤りを具体的に指摘すると）個人情報の特定に繋がり、ひいては人権の侵害に繋がる恐れがありますので、お答えはできません」と言うだけで、どの点が誤っているのかの説明を一切拒むという異様な対応を続けた。
この関連質問は実に11回。その間、大久保区長は「個人情報」「高齢者の人権擁護」などを理由に何も答えなかったのである。
9月30日に開かれた江東区議会の決算審査特別委員会でも、この事件は取り上げられた。質問に立った髙野勇斗議員は「当事者間にとどまらず、区民の不安や疑問を解消するため、速やかな情報公開と丁寧な説明を強く求める」と区の姿勢をただした。
区の説明によると、虐待が確定する前に立入調査を実施する際、必要に応じて警察に援助を要請し、事前にシミュレーションなどを行った上で実際の調査に入る。ただし、過去3年間でこれに該当するケースは1件だけだったという。さらに、髙野議員が高齢者虐待防止法に基づく過去3年間の面会制限について質問したところ、区側は「数が非常に少なく個別ケースを類推させる恐れがある」として件数の回答を拒んだ。
厚生労働省のマニュアルには、立ち入り調査で鍵を壊して住居に入ることについて、法律上は「できるとは解されていません」と明記されている（厚労省「市町村・都道府県における高齢者虐待への対応と養護者支援について」）
上掲の「江東区連れ去り事件のポイント」で示したように、虐待認定されていない和子さんを家族から引き離し、面会制限という行政処分を実施するには、関係法の規定に従い、高齢者本人と家族（養護者）に対して処分事由や面会制限の開始日などを文書で通知しなければならない。
ところが、武田和子さんのケースでは、これらの手続きがいっさい行われていないのである。
書面で高齢者本人と家族にすでに通知しているのであれば、「個別ケースを類推させる恐れ」はないはずだ。それにもかかわらず回答を拒否するということは、江東区は一連の答弁において、「虐待」認定のないまま、武田和子さんを自宅から連れ去り、家族との面会制限を続けていることを公式に認めてしまったと言ってよい。
「娘が財産を奪おうとしている」…支離滅裂な説明も
事ここに至っても、江東区は武田和子さんの家族に対し、連れ去り事件の説明を拒否している。その一方、区議会議員に対しては、議会答弁とは異なり、「虐待対応として対処している」などと伝えたことも、フロントラインプレスの取材でわかっている。中には「武田和子さんの財産を娘が奪おうとしていたので、それを防ぐために和子さんを区が『保護』したかのような説明を受けた」と証言する区議もいる。
区が本当にそのような内容を議員側に伝えたのだとしたら、もう支離滅裂というほかはない。
実は、武田和子さんと後藤真由美さん（仮名）は実の母娘ではない。
武田和子さんの娘・後藤真由美さん（仮名）は、和子さんの居場所を探すために多くの資料を集めて整理している＝西岡千史撮影
真由美さんは20歳で故郷から上京し、江東区内の美容室で働き始めた。両親は病気で入院していたという。東京での生活は、職場の環境や人間関係の悩みが多く、厳しかった。その頃、美容室の客として来ていた和子さんと知り合いになった。子どもがいなかった和子さんは、真由美さんを実の娘のようにかわいがり、仕事が終わると、いつも食事の世話をしてくれた。
真由美さんは今、保育士として働いている。
「母（和子さん）は姉を戦争中に失っています。そのこともあってか、困っている人を助けるのが好きな人でした。私の娘の直子（仮名）も孫のようにかわいがってくれました。『直子』という名前も、母がつけてくれたんです」
和子さんと真由美さんは長らく実の親子と同じような濃厚な時間を過ごし、やがて直子さんもその一員になった。ただ、家族同然の付き合いを40年近く続けてきたとはいえ、真由美さんと和子さんに血縁関係はなく、双方は「知人」に過ぎなかった。
武田和子さんの周囲で“異変”が起き始めたのは、2024年の夏頃からだという。江東区社会福祉協議会（社協）の福祉サービス担当者が和子さんの家に出入りするようになった。真由美さんらが同室しているときには、「サービスが終わるまで、家族じゃない人は出てください」と言って真由美さんらを外に出す。
やがて、担当者は、合鍵を使って勝手に出入りするようにもなった。真由美さんや直子さんが訪ねて行くと、知らない人が家に上がり込んでいることもあった。
その頃、武田和子さんは不安を感じ始めたのではないか、と真由美さんは言う。やがて、和子さんの方から真由美さんとの養子縁組を強く求めるようになった。気乗りしない真由美さんが「そんなことしなくても、今まで通り面倒を見るよ」と断っても、和子さんは譲らない。根負けした形の真由美さんは養子縁組を了承し、ことし1月15日に2人は母娘となった。
「養子縁組が認められたとき、母は『本当の親子になれた』と泣きながら喜んでいました。今考えると、自分の身に何か悪いことが起きそうだと予感していたのかもしれません」
娘の存在を無視するかのような行政の対応
最後に、江東区で起きた連れ去り事件を読み解く上で欠かせない文書をひも解いておきたい。区長権限で武田和子さんに成年後見人を付けた際、区長が東京家裁に提出した「開始等申立書」である。申し立ての日付は、ことし2月20日。和子さんと真由美さんの養子縁組が成立した約1カ月後だ。
江東区役所が東京家裁に提出した成年後見制度の申し立て書。事実関係の間違いが多く、直子さんは一つ一つ赤字を入れている。黒塗りは非開示部分
認知能力の衰えた人に成年後見人を付ける際、申し立ては本来、家族・親族が行う。しかし、何らかの理由でそれが困難なときは自治体の長が申し立てを行うことが可能だ。「開始等申立書」は家裁に成年後見人の申し立てをする際に、高齢者の体調や家族の事情について説明する文書であり、武田和子さんの書類では、担当者として江東区役所福祉部地域ケア推進課の男性職員の名前が記されている。
認知症などの人に代わって財産の管理などをする成年後見制度には、「後見」「保佐」「補助」の3つの類型がある。判断能力が最も衰えた人に適用されるのが「後見」だ。和子さんについては、2月の時点では「保佐」で申し立てられていたのが、連れ去られた後の今年6月に「後見」相当の審判が家裁から下され、弁護士が後見人として正式に選任された。
しかし、その後に「開始等申立書」を開示請求で得た真由美さんは、大いに驚くことになる。文書には、事実と異なる記載がいくつもあったからだ。
とくに際立ったのは、和子さんと真由美さんの法律上の親子関係に全く言及していない点だ。家族や親戚内にいる後見人候補者を記す「成年後見人等候補者」欄に、真由美さんの名前はない。そもそも、成年後見人の申し立ては、原則として家族が行うものであり、自治体の長が職権でこれを行うのは家族と連絡が取れないケースなどに限られている。
和子さんの生活状況を記した欄では、洗濯や簡単な料理は自分自身でこなしていたのに「ひとりで行うことは困難」、真由美さんと直子さんが頻繁に世話をしていたことは知っているのに「緊急連絡先となる親族がいない」と書かれていた。
この事件はいったい、どう展開していくのか。
もう永遠に和子さんに会えないかもしれない――。それが現実になることを真由美さん、そして直子さんは恐れている。
12/8からYouTubeで新番組「ニュースの現場」を配信予定です。初回はジャーナリストの西岡千史さんが「高齢者連れ去り事件」の真相に迫ります。連れ去られた武田和子さんのお孫さんも証言します。ぜひチャンネル登録をお願いいたします。
◎「高齢者の連れ去り事件」の連載は、調査報道グループ「フロントラインプレス」がスローニュース上で発表した記事を再構成し、その後の情報を付け加えるなどしてまとめたものです。事案の詳細はスローニュースで読むことができます。 https://slownews.com/menu/291166
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