F1デビュー以来最高の週末だっ！アルピーヌのコラピント、「更迭の噂」に結果で応じる「良いマシンを用意してくれたから、快適に走れた」
先日行なわれたF1マイアミGPで、アルピーヌのフランコ・コラピントは7位入賞。F1デビュー以来最高の結果となった。これについてコラピントは、「完璧な週末だった」と語った。
昨シーズンは無得点に終わったコラピント。なんとか今季のシートは手にしたものの、更迭も近いのではないかという声も数多く聞かれていた。そんな最中、彼は結果で噂を打ち消した。マイアミGPで7位入賞を果たしたのだ。
決勝レースでは、スタート直後にフェラーリのルイス・ハミルトンと接触するシーンもあったが、その後はひとり旅と言ってもいい状況で、無事にマシンをチェッカーまで運んだ。チームメイトのピエール・ガスリーが、リアム・ローソン（レーシングブルズ）との接触で姿を消していたため、チームにとっては貴重なポイント獲得となった。
「F1に参戦して以来、最高の週末だったと思う」
コラピントはそうスカイスポーツに語った。
「とても満足している。すべてがうまくいった。どのセッションも最大限に活かすことができたし、素晴らしいポイントを獲得できたと思う。チームのみんなが誇りに思える週末だ」
「みんなの努力、特に新しいパーツ、新しいアップデート、新しいウイング、新しいシャシーを用意してくれたチームは本当に感謝している」
「このおかげでより快適に走ることができるようになった。それでこれまで不足していたパフォーマンスを取り戻すことができるようになったんだ」
今のアルピーヌは、上位勢からは差をつけられているものの、中団グループからは一歩抜け出したような状態。マイアミでも単独で走る時間が多かった。
「レースは少し孤独だった。トップチームはずっと先に行っているけど、戦略、ピットストップ、そしてオペレーションについては、チームが一丸となって堅実な仕事をしてくれた」
コラピントはそうコメントを発表している。
「スタートでは少し遅れて順位を落としてしまったけど、すぐにスタート時のポジションに位置に戻ることができた。その後はペースが安定し、フィニッシュすることができた」
「次のモントリオール（カナダGP）に向けてこの勢いを持続させ、また多くのポイントを獲得できるように務めるよ」
なおコラピントにプレッシャーをかけ続けてきたのが、チーム代表のフラビオ・ブリアトーレである。そのブリアトーレも、今回のコラピントの走りを賞賛する。
「フランコは素晴らしい週末を過ごした。我々の期待に応えてくれたね」
「マシンには競争力があり、目標を達成するために、ドライバーとチーム全体で、このパフォーマンスを毎レース再現していく必要がある」
これでコラピントは中国GPでの10位1ポイントに続く入賞。ランキングでは11番手につけている。
ドライバー交代の噂が絶えなかったが、今回の好結果でそれを封じることができただろうか？
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