マウンドへ向かう時には大歓声、佐々木朗希が「胴上げ投手」に…メジャー初の連投もなんの
【ロサンゼルス＝平沢祐】１７日に行われた米大リーグのナ・リーグ優勝決定シリーズ（７回戦制）第４戦で、大谷、山本、佐々木のドジャース（西地区１位）はブルワーズ（中１位）を５―１で破り、４連勝で２年連続のリーグ優勝とワールドシリーズ（ＷＳ）進出を決めた。先発投手兼１番指名打者で出た大谷は、ソロ本塁打３本を放ち、投げては七回途中無失点、１０奪三振の好投で勝利投手に。このシリーズの最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれた。ア・リーグは第５戦でマリナーズ（西１位）がブルージェイズ（東１位）を退けて３勝２敗とし、球団史上初のＷＳ進出に王手をかけた。
９回、ブルペンから入場する佐々木（１７日）＝飯島啓太撮影
ブルワーズを寄せ付けなかったドジャースでは、大谷だけでなく、山本、佐々木も２年連続のＷＳ制覇に向けてチームに欠かせない存在になっている。
９回に登板し、無失点に抑えた佐々木（右）（１７日）＝飯島啓太撮影
佐々木は突破を決めた第４戦でメジャー初の連投に臨んだ。４点リードの九回にファンから大歓声を浴びながらマウンドへ。先頭に安打を許したが、その後は３人で片付けて試合を締めくくると、仲間から次々と肩をたたかれ、ねぎらわれた。
大リーグ・ポストシーズンのトーナメント表
第２戦で１失点完投勝利を挙げた山本は、シャンパンファイトでスネルらチームメートと喜びを分かち合い、「最高のチームメートに囲まれてプレーできるのは、選手として最高。幸せ」と思いをかみしめた。「ワールドチャンピオン、そこだけを目指して頑張りたい」とシーズン最後の舞台を見据えている。（平沢祐）
