本命種目で「失速」高木美帆、コーチの胸で涙こぼす…心境を「言葉で表現するのは難しい」

　日本時間２１日未明に行われたミラノ・コルティナオリンピックのスピードスケート女子１５００メートルで、高木美帆（ＴＯＫＩＯインカラミ）はまさかの６位に沈んだ。レース後は、ヨハン・デビットコーチの胸で涙をこぼした。（デジタル編集部）

女子１５００メートルで６位に終わった高木美帆（２０日、伊ミラノ郊外で）＝上甲鉄撮影

　世界記録を持ち、１５歳で２０１０年バンクーバー大会にも出場した最も思い入れが強い１５００メートル。多くの栄冠を手にした高木が、まだ成し遂げていないのが、このこだわりを持つ種目での金メダルだった。

女子１５００メートルで滑走する高木美帆（２０日）＝上甲鉄撮影

　最終組で登場した高木は、序盤から攻めた。３００、７００、１１００メートルの通過はいずれも全体２位。頂点へ、さらにペースアップを図ったはずだったが、逆に失速した。タイムは北京大会を下回る１分５４秒８６５。最後の１周は、３２秒かかってしまった。レース直後、指導を受けていたデービットコーチに抱きしめられると両方の目から涙がこぼれ落ちた。その後、応援してくれた観客に笑顔で手を振った。

女子１５００メートルで６位となり、ヨハン・デビットコーチ（左）の胸で泣く高木美帆（２０日、伊ミラノ郊外で）＝上甲鉄撮影

　直後の中継局のインタビューでは、心境を「自分の言葉で表現するのは難しいかなと思っています」と繰り返した高木。レース自体は「ずっと取り組んできた序盤から攻めるレースをしたが、課題としていたラストのスケーティングの維持ができなかった」と語った。

　ただ、メダルを３個獲得するなど、４度目の五輪も、エースとして獅子奮迅の活躍を見せた。これについては「北京の時もそうだったが、いろんな感情を味わった大会だった」と締めくくった。

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