巨人が野手４人を入れ替え今季最多１６安打、浦田俊輔・佐々木俊輔・増田陸…定位置うかがう若手たち躍動

４回無死１塁、２ランを放った増田陸（４日）＝大石健登撮影

　巨人８－４ＤｅＮＡ（セ・リーグ＝４日）――巨人が逆転勝ち。四回に増田陸の２ランで追いつき、五回に岸田の犠飛で勝ち越し。その後もキャベッジの２ランなど１６安打で打ち勝った。ＤｅＮＡは入江が崩れた。

４回無死、安打を放つ佐々木（４日）＝片岡航希撮影

　開幕８試合目、なかなか状態が上がらないベテランの坂本、松本がスタメンを外れ、前日の先発から野手４人を入れ替えた巨人打線がつながった。初回に３点を先行された劣勢をはね返す力となったのは、定位置をうかがう若手たちだ。

４回無死１塁、２ランを放つ増田陸（４日）＝片岡航希撮影

　２点を追う四回、松本に代わって中堅に入った佐々木が２打席連続となる安打で出塁し、打席に増田陸。坂本が外れた三塁にダルベックが回り、一塁で先発起用された右打者は「今は使ってもらっている立場。何とか結果を出したい」と必死だった。２球で追い込まれながらも、４球目のフォークボールに食らいつき、左翼スタンドへ運ぶ同点２ランとした。

３回無死、２塁打を放つ浦田（４日）＝片岡航希撮影

　勢いづく打線は五、六回に計４点を奪って突き放し、終わってみれば今季最多１６安打、８得点。２安打２打点の増田陸、自身初の１試合４安打をマークした佐々木だけでなく、初めて１番を任された浦田も４度の出塁で２得点と気を吐き、訪れたアピールの機会を逃さずに起用に応えた。「外野の１枠に自分の名前が残るように少ないチャンスをものにしたい」と佐々木が言えば、増田陸は「スタメンでもベンチでも、フィールドに立ったら熱く、必死にプレーするだけ」とさらなる奮起を誓う。

　目をぎらつかせる若い選手の突き上げを、「（増田陸、佐々木は）状態も良さそうなのでね。これを続けるのが難しいんだけど、貪欲にやってほしい」と阿部監督は歓迎する。目の前のワンプレーに必死な若手が試合で残す一つ一つの足跡が、ベテランを巻き込んだ競争を生み出し、チームを活性化させていく。（緒方裕明）

　 巨人・阿部監督 「最初に点を取られたけれど、追いついてすぐに逆転して、いい流れになった。（起用に応えた若手は）ここからどんどんチャンスをものにして、いい競争になればいいなと思う」