年間女王・佐久間朱莉は「高さで止めるショット力」を宿題に 全米女子プロ参戦は熟考
佐久間朱莉は初の米本土メジャーで経験を積んだ
◇女子メジャー第1戦◇シェブロン選手権 2日目（24日）◇メモリアルパークGC（テキサス州）◇6811yd（パー72）
初めて米本土のメジャーに挑んだ日本ツアーの年間女王・佐久間朱莉は通算5オーバー98位で予選落ちを喫した。初日の前半でハーフ「41」をたたき、4オーバー106位と出遅れた。カットラインとして想定していた通算1オーバーを目指してのプレーは、「きのうよりは良くなってきたんですけど、セカンドやアプローチの縦距離が合わなかった。もったいないミスが多々あった分、伸ばせなかった」と振り返る。
日本では平均バーディ数で昨季1位（3.8987）、今季3位（3.25）につける攻撃力も強さを支えるひとつだが、今週は初日1個、2日目2個にとどまった。6800yd超のロングコースにあって、ショートアイアンでグリーンを狙えるミドルホールはまずない。UTなど長い番手での攻略、縦距離の厳密な管理が求められる。
日本屈指のショットメーカーが米国で突きつけられた課題
「なかなか私が持つ番手ではグリーンに止められなかったり…っていうところで難しい方に外して、アプローチも寄らずっていうミスが多かった。もちろん飛距離もそうなんですけど、もうちょっと“高さで止められるショット力”も大事になってくる」と話した“宿題”を日本に持ち帰る。過去に「AIG女子オープン（全英女子）」の強風と闘って低弾道ショットの重要性を学んだように、大舞台でしか得られない経験が女王をさらに強くしてくれる。
メジャーの“宿題”を日本に持ち帰る
世界ランキング上位の資格で6月4日開幕の「全米女子オープン」（カリフォルニア州リビエラCC）初参戦を決めている。同月末には「KPMG全米女子プロ選手権」（ミネソタ州ヘーゼルティン・ナショナルGC）があり、そちらも昨年実績なら大会1カ月前の世界ランク70位以内で出場することができた。国内ツアーのディフェンディング大会「アース・モンダミンカップ」と日程が重なるため、「悩んでいます」と熟考していく。
6月「全米女子オープン」にも参戦予定
帰国して30日から始まる「NTTドコモビジネスレディス」（千葉・浜野GC）にもエントリー。「日本で縦距離をしっかり合わせられなければ、こっちに来て余計に難しいと思う。しっかりコンタクトできるショット力、上下のミス幅をもう少し減らせるような練習をしていきたい」と顔を上げた。（テキサス州ヒューストン／亀山泰宏）
