75歳・節約家の「リアルな食事」。味つけは極シンプルに、食べることを楽しむ
3DKの高齢者向け団地に暮らす75歳のエッセイスト・小笠原洋子さんは、「1日1000円」という限られた予算でも心豊かに生きるために、日々の生活に独自の工夫を取り入れ、充実した毎日を送っています。そんな小笠原さんに、普段の「食事」について、また、毎日を生き生きと過ごすための秘訣を聞いてみました。
小笠原洋子さんに、普段の「食事」について聞いてみました
【写真】小笠原さんのアイデア小鍋料理
調味料を使わないから気づく、素材の味
75歳のエッセイスト・小笠原洋子さん
画廊と美術館での学芸員経験をもち、現在は、暮らしの予算を1日1000円以内と決め、ひとり暮らしをする小笠原さん。その驚くほどシンプルな食生活について、詳しく教えていただきました。
「私は料理はできるだけ簡潔に、手早くすませることを心がけています。じつは私は古代食というか、原始時代の人々が食べていたような、素朴な料理にとても興味があるんです」（小笠原さん、以下同）
小笠原さんの料理は調味料をほとんど使わないそう。このスタイルは、節約だけでなく素材本来の味覚を研ぎ澄ますことにもつながっているようです。
「塩辛い味がそれほど得意ではなく、『もしかしたら塩分が少ないんじゃないか』と感じるくらいがちょうどいいんです。調味料は本当に最低限しか使いません。なぜなら食材そのものの味、たとえば豚肉なら、豚肉が本来持っている味わいに深い興味があるのです」
豚肉をただゆでただけの味って、じつはとてもミルキーで、ほのかに甘みがあるんですと、小笠原さん。
「その風味はお醤油を入れちゃったらわからない。この素材は一体どんな味がするのだろう、という興味を満たすためにも、調味料を極力使わない調理法が気に入っているんです」
料理もシンプルに。鍋料理が大活躍
そんな小笠原さんの食卓には、長年続けているアイデア料理があるのだそう。それが小笠原さん命名の「永遠のひと鍋」。
「もちろん、永遠というのは誇張ですが（笑）。 たとえば、最初にキャベツと豚肉をお鍋に入れて煮込みますよね。それを一食分としていただいたら、次の日には鶏肉を加えたり刻んだネギを足したりして、少しずつ食材を増やしていくんです。そうやって、ひとつのお鍋をアレンジしながら食べていくというスタイルです。
もちろんお鍋は適宜洗いますし、途中で味つけに変化を加えることもありますが、できる限りひとつのお鍋を食べ継ぐようにしています。これが時間も手間もかからず、とても楽なんですよ」
小さな発見やときめきが、生活の原動力
食事の工夫だけでなく、毎日を生き生きと過ごすためには、心の持ち方も大切だと小笠原さんは語ります。
「45歳で会社勤めを辞めて、フリーランスになってからは、自分自身の生活空間と時間、その両方を丁寧につくり上げていくこと、そしてそこに常に好奇心を持ち続けることが、今の私のいちばん大切な仕事だと考えています。」
毎日が同じことの繰り返しのようにならないように、工夫も欠かしません。
「たとえば朝起きたときに『今日はなにを食べようかな』と思いつくとか、そんな些細なことでいいんです。小さな発見やときめきが、日々の生活を動かす原動力になるような生き方をしたいと思っています。病院へ行く用事だったり、お洗濯だったり。『今日はなにを洗おうか』と考えるだけでもいいんですよ。そんな風に、生活をつまらないものにしないように、毎日を新鮮な気持ちで過ごしています」
自宅に「ギャラリー」のある暮らし。日常にあふれる幸せのタネ
その好奇心は、住まいのあり方にも表れているようです。ご自宅には「私ギャラリー」と名付けた特別な空間があるのだとか。
「以前、画廊や美術館に勤務していた経験があり、展示という作業がとても好きだったんです。展示というのは、ひとつの作品の隣に何を配置するか、そのまた隣にはなにを置くか、そして反対側にはなにを飾るか、というように、ものの組み合わせを考えることなんです」
展示品の組み合わせ方次第で、作品そのものがまったく異なる風に見えるそう。隣に置くものとの相性を考え、さらには空間全体がどのような印象になるかという全体像も考慮。展示の世界では、それがポリシーとなり、コンセプトになると言います。
「そういう作業をすることが好きだったので、これまで物置にしまい込んでいた愛着のある飾り物を引っ張り出してきて、空いている一部屋に集め、『私ギャラリー』と名づけて楽しんでいます。美術品というよりはガラクタに近いのですが（笑）」
生活費が限られていても日々を楽しみ、小さな発見をくみ取ることで、幸せが芽を出していく。
小笠原さんの節約生活には、暮らしを切り詰めて掘り下げることで見えてくる心の豊かさがありました。
