クルマについているけれどほとんど使っていないスイッチ3選
最新のクルマには、快適性や安全性を高めるためのさまざまなスイッチやボタンが搭載されています。しかし、よく見ると「これって何のためにあるの？」「そういえば一度も押したことないかも……」というスイッチ、意外と多くないですか？
もちろん使わなくても困っていないのであればそれでいいのですが、自分のクルマにどんな機能があるのかは知っておきたいところ。あまり使われていないスイッチを3つご紹介します。
■横滑り防止装置オフスイッチ
クルマが横滑りした際に、パワートレインの出力を絞り、４輪のブレーキ液圧を制御することで、スピンを回避してくれる「横滑り防止装置」。一般的にはESC（エレクトリック スタビリティ コントロール）と呼ばれますが、メーカーによって呼称が違い、トヨタは「VSC」、日産は「VDC」、ホンダでは「VSA」と呼んでいます。
主に雪道や濡れた路面などの滑りやすい路面で、安定した走行を維持してくれる心強い装備なのですが、実はこの横滑り防止装置が邪魔になるシーンがあります。
真ん中上段のクルマが横に揺れているようなイラストがはいっているのが横滑り防止装置オフスイッチ。運転席まわりに装備されているが、クルマによって場所が違うため、緊急時に備え、クルマのどこにあるか確認しておいてほしいそれはぬかるみや雪溜まりにはまってしまったとき。横滑り防止装置は、タイヤの空転を検知すると作動してしまうため、ぬかるみから脱出したい時など、エンジン出力を最大限使いたいときには、邪魔になってしまうのです。
そうしたシーンで使うのが「横滑り防止装置オフスイッチ」なのですが、普段はONにしておくことが望ましいため、触れることがないスイッチ。ただ、万が一の場合に備え、どこにあるのかは把握しておく必要があるスイッチでもあります。
■ドライブモード切り替えスイッチ
走行シーンやドライバーの好みで、走行モードを選ぶことができるドライブモード切り替えスイッチ。アクセルレスポンスや変速タイミングが変わり、クルマによっては回生ブレーキの強さやハンドルの重さ、サスペンションの硬さも調整することができ、これによってクルマの走行性能や快適性、燃費性能を変えることができるスイッチです。
昨今の、特に高額車では装備している例が多く、ドライバーが状況に応じて、燃費重視の「ECO」モードや走行性能重視の「SPORT」モードなどを選ぶことができることから、運転を楽しんでいる人のなかには「よく使う」という人も多いと思います。
ホンダ「ヴェゼル」のドライブモード切り替えスイッチ。SPORT、NORMAL、ECONの3つのモードがあり、任意に切り換えることが可能しかしながら、クルマが「移動のためのツール」と化している人にとっては全く不要なスイッチ。性能面で考えても、クルマは通常モードがもっともバランスよく走行できるようにつくりこまれているため、一生使わなくていいといえばそうなのですが、クルマ好きとしては、一度くらい使ってみてほしいな、と思います。
■パドルシフト
AT車やCVT車の一部で装備されている「パドルシフト」も、あまり使われないスイッチのひとつ。ハンドルの裏側にあるレバーを押したり引いたりすることで、シフトチェンジを行うことができる装備で、これによって、MT車のように、ドライバーが任意のシフトポジションを選んで、所望の減速、加速をすることができるようになります。
ホンダ「シビック」のパドルシフト。ハンドル右側のプラスを引くことでシフトアップ、左側のマイナスを引くことでシフトダウンができるしかしながら、ドライバーがあえてシフトチェンジをする必要はなく、ドライブモード切り替えスイッチ同様に、運転を楽しみたい人にしか使われていないスイッチでもあります。
ただ、ひとつだけ、パドルシフトが便利なシーンがあります。長い下り坂では、フットブレーキを多用することでブレーキが利きにくくなる「フェード現象」に陥ることを防ぐため、エンジンブレーキを活用する必要がありますが、普段あまり運転をしない人にとって、走行中にハンドルから片手を放して、シフトレバーで「2」や「B」へ操作するのは、なかなかハードルが高いもの。
その点パドルシフトは、ハンドルから手を離さずにエンジンブレーキを活用することができるため、安心して操作をすることができます。パドルシフトがついているクルマに乗っていて、まだ使ったことがない、という人は、ぜひ使ってみてください。
■まとめ
ほかにも（クルマの世代にもよりますが）、ヘッドランプレベライザーやメーター照明調整スイッチなど、あまり使わないスイッチはいくつかあります。
ただ昨今は、こうした「あまり使わないけど必要なスイッチ」たちを、タッチスクリーン内に集約しているクルマも多く、物理スイッチがなくなったことで、デザイン的にはすっきりとしておしゃれになっていますが、目に見えるところになくなってしまったことで、いざというときにどこにあるのかわからない、という事態にもなりかねません。クルマの装備を賢く使うため、普段からどこに何があるのか、把握しておく必要があるかもしれませんね。
文：吉川賢一
写真：Adobe Stock、TOYOTA、NISSAN
