フォルクスワーゲンの900万円「EVミニバン」が絶好調のワケ、競合はトヨタ「アルファード」のみならずメルセデス「G」も？

六本木ヒルズの屋外スペースが開催されたイベントの主役は、「ID.Buzz」 Photo by Kenji Momota

フォルクスワーゲン「ID.Buzz」は、価格が800万円後半から900万円後半というセレブミニバンだ。しかし、幅広い層から支持を受けて初期受注は好調だという。トヨタ自動車の「アルファード」「ヴェルファイア」がほぼ独占してきた国内高級ミニバン市場に、大きな変化が生じそうだ。ユーザー向けイベントを取材して、その可能性を探った。（ジャーナリスト　桃田健史）

長さ5m×幅2mでも、購買層は大きくないと感じる？

　実物はかなり大きい。

　東京・六本木で開催された「フォルクスワーゲン・ブランド・エキジビション」で、新型EV（電気自動車）「ID.Buzz」を見て、そう感じた。

　古き良き時代の独フォルクスワーゲン代表作であり、またID.Buzzのオマージュの原点である「Type2（タイプツー）」とイベント会場で見比べたことも、ID.Buzzの大きさ、いや存在感の大きさが強調された理由だろう。

「ゴルフ」「T-Cross」「ID.4」などフォルクスワーゲンのフルラインナップ実車に触れることができるフォルクスワーゲンジャパン主催のイベントが全国主要三都市（東京〈6月21～22日〉、大阪〈7月4日～5日〉、名古屋〈7月12～13日〉）で開催される。初回地となった六本木ヒルズを訪れると、国内で唯一のEVミニバンであるID.Buzzに対する来場者の注目度は高かった。

　言い方を変えれば、ID.Buzz見たさに来場した人が少なくなかった。

　ID.Buzzには、二つのグレードがある。

「Pro」（888万9000円）は、全長4715m×全幅1985mm×全高1925mm、ホイールベースが2990mm。電池容量は84kWhで、満充電での航続距離は国際標準のWLTCモードで524kmだ。

「Pro ロングホイールベース」（997万9000円）は、ホイールベースが250mm伸びて3240mm。電池容量は91kWhで、WLTCモードが554km。

　モーターの最大出力と最大トルクは両グレードともに210kW・560Nmである。

　一般的にユーザーがEVの購入を検討する場合、重要視するポイントは大きく2つ。価格と航続距離だ。

　その視点でID.Buzzを見れば、価格としてはセレブなEVであり、航続距離は日常生活では十分という見方となる。

　だが、六本木ヒルズでID.Buzzと触れ合う人たちの様子を見たり、フォルクスワーゲンジャパン関係者らと意見交換したりしながら、「やはり、ID.Buzzは単純にEVの仲間ではなく、別物」という印象を持った。

いまこそ、ブランドアイコンとしての存在感が活きる

　別物だと感じる背景には、あるクルマの存在がある。

　今回の展示でも、ID.Buzzの隣に並んだ「Type 2」だ。1950年代から70年代にかけてグローバルで販売されたバンであり「ワーゲンバス」とも呼ばれる。ちなみに、38年にプロトタイプを生産した「ビートル」が同社にとっての初量産車「Type1」ということになる。

　生産中止後も、ヘビーユーザーが世界各地におり、近年は車中泊をしながら各地を巡るライフスタイルである「バンライフ」の象徴として根強い人気を維持している。

　日本でも、コロナ禍以降でキャンピングカーブームとなったこともあり、Type2に改めて注目が集まり、中古車市場ではレストアした50年落ち車が400万～500万円で取引されている状況だ。

　Type2が今でも愛されている理由は、商用と乗用を兼用できる独特の車内空間と、その空間が外からもひと目で分かるエクステリアデザインにある。フロントマスクの表情が愛らしく、かわいらしい。

　いまでは、「ミニバン」が日本を中心として人気カテゴリーとして定着しているが、その原点にType2がある。

「ID.Buzz」オマージュの原点、「Type2」（写真手前） Photo by K.M.

　そんなエポックメーキングをEVでも引き起こそうと、ID.Buzzが企画されたのだ。

　ただし、期待は大きかったのだが、量産までかなり時間を要した。

　2017年にプロトタイプが登場し、2019年のドイツ・フランクフルトショーで、フォルクスワーゲンの次世代EV「ID.シリーズ」の各種コンセプトモデルが、小型EV「ID.3」量産化の発表と共に披露された。

　その中のひとつが、ID.Buzzだ。

　筆者は同ショーの現場で実車を見たが、第一印象は「Type2のオマージュとして、わかりやすいブランドアイコン」というものだった。

　EVプラットフォームをID.シリーズが共用することが前提であるため、ID.Buzzが量産される可能性が高いとその場で感じた。

　それから6年を経て、ID.Buzzが日本で発売されたわけだが、その間に欧米中韓日のメーカーからさまざまなEVが登場し、日本で発売されている。だが、グローバルでは政治主導によるEV普及が頭打ちとなり、「EVは踊り場」といわれる状況にある。

　だからこそ、ブランドアイコンとして多くの人から賛同を得やすい、ID.Buzzの存在が目立つように感じる。

「ちょっと遊んでみようか？」感覚で大化けするか？

　フォルクスワーゲンジャパン関係者によれば、ID.Buzzの販売は「かなり好調」。

　今回の一般向け展示の前に、すでにまとまった数のオーダーが入っているという。

　現時点で顧客属性は整理されていないが、有り体に言えば「たまには（クルマ選びで）遊んでみようか？」という層が、ID.Buzzに関心を持っているのだと、筆者は捉えている。

　具体的には、一部では「アルヴェル」と呼ばれることもある、トヨタ「アルファード」と「ヴェルファイア」に満足している個人ユーザーの中で「そろそろ、ほかの人と変わったことがしたい」という発想がある人だ。

　大型SUVのユーザー層の中で、定番のメルセデス「Gクラス」からの乗り換えでも「そろそろ、他の人と違う…」といった発想で、アストンマーチン「DBX」などを検討する中で「だったら、たまにはフォルクスワーゲンもありかも？」という遊び心が芽生えるかもしれない。

　むろん、富裕層であれば、複数所有のうちの1台として「当分の間、手元に置いておこう」という発想もアリだろう。

　または、現在の所有車がなんであれ「ウチでもそのうちEVを買おうか」と漠然と考えていた人が、思い切って選ぶことも想定できる。

　さらに言えば、近年のキャンピングカーブームの中、トヨタ「ハイエース」をベースとした「バンコン（バンコンバージョン。ミニバンなどを、キャンピングカー仕様に改造した車両）」のユーザーで、さらに上級志向のフィアット「デュカト」ベース車にステップアップするよりは「ちょっと視点を変えて…」という人もいるはずだ。実際、ハイエースをType2のようなレトロな外観にカスタムする業者が複数存在する。

　つまり、ID.Buzzの購入層は間口がとても広いと言える。

　最後に、フォルクスワーゲンジャパンが6月20日に公開したプレスリリースを紹介する。　タイトルは、フォルクスワーゲンID.Buzz発表。サブタイトルは、伝説のType2の特徴を継承した「現代版ワーゲンバス」がついに日本市場にデビュー、である。

　はたして、ID.Buzzはこれからどこまで販売を伸ばし、それがフォルクスワーゲンブランド全体に持続的な成長効果を生むのか。今後の動向を見守りたい。