レッドブルの自社製エンジンに自信を持っていたホーナー元代表「我々が既存メーカーを上回れば、恥だろう」
先日レッドブルのCEO兼チーム代表を解任されたクリスチャン・ホーナーは解任が発表される前に、2026年シーズンに自社製パワーユニット（PU）でライバルを上回ることができれば、相手にとっては恥だろうと話し、長期的な価値を確信していた。
F1は2026年からシャシー、そしてパワーユニットの両方が新規定に移行する。そしてレッドブルはこの年からフォードと協力した自社製のPUを投入することが決まっている。
このレッドブル製PUの競争力がどうなるかは、注目の的になっている。もし競争力が低く不振に陥ってしまえば、最近もチーム離脱の可能性が噂となっているエースのマックス・フェルスタッペンが離脱する要因になるかもしれないと考えられている。
ホーナー元代表はこの自社製PUを投入することが大きな挑戦になると十分に認識しつつも計画には自信を示していて、既存PUメーカーのライバルを上回れば、それは相手にとって恥になるだろうと語った。
「我々は来年から新PUメーカーとしての参戦を控えているが、プレッシャーがかかっていることは理解しているよ」と、ホーナー元代表は言っていた。
「この計画はとても大きな挑戦になる。しかし我々には非常に有能な人材が揃っている。多大な投資も行なってきた。チーム内には素晴らしい文化が築かれている。どうなるかは誰にもわからないだろう？」
「来年、我々がメルセデスのことを上回ると期待するのは……もしそうなれば、それはメルセデスにとっても、他のメーカーにとっても恥ずかしいことだろう。だが、我々には他のメーカーと比べて、競争力のあるポジションに立てると思っている。もしかすると今の状況と同じようなポジションにつけるかもしれない。全てはこれからだ」
自社製PUは『100％正しい』
Red Bull Ford Powertrains
新たなルールサイクルの開始時点から、PU間のギャップが大きいまま固定化されないよう、後塵を拝しているメーカーが追い上げできるようなメカニズムについての議論は現在も継続中だ。
例えば、明らかに不利なメーカーに対してはPUの予算制限の緩和や、ダイナモテスト時間を増加するなどの措置が検討されている。
一方でホーナー元代表は、レッドブルがライバルと肩を並べるまでに時間がかかる可能性はあるものの、PUメーカーとなるための、レッドブル・パワートレインズへの巨額投資が、レッドブルにとって長期的に価値あるものになると依然として確信していた。
「素晴らしいのは、すべてをひとつの屋根の下に集約できる点だ。シャシーエンジニアとエンジンエンジニアが隣り合って座る。パッケージングについて話す際、この点は過小評価すべきではない」
「そのようなグループが、同じ施設内でコーヒーを飲みながら直接コミュニケーションを取り、話し合うことができるのは計り知れない価値があり、将来的に大きな利益をもたらすだろう」
「2026年ではなく、27年や28年以降、レッドブルの長期的な展望において、100%正しい選択なんだ」
ホーナーの後任としてレッドブル・レーシングのCEOに就任したローレン・メキーズにとっては、このフォードとの業務を円滑に進めていくことが非常に重要な任務となろう。
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