BMWはグリルを小型化、メルセデスは拡大 独2大メーカーにみられたデザインの変化
メルセデスベンツの「コンセプト AMG GT XX」（左）と、BMWの「コンセプト・スピードトップ」＝29日午後、東京ビッグサイト（鴨志田拓海撮影）
東京ビッグサイト（東京都江東区）で10月30日に開幕する「ジャパンモビリティショー」の会場や展示内容が、一足早く29日に報道陣に公開された。開催国である日本のブランドでは、トヨタ自動車の最高級車センチュリーで初の2ドアモデルとなる「センチュリークーペ」や、6輪仕様のレクサス「LSコンセプト」などが注目を集めた。
レクサスが発表した「LSコンセプト」
一方、ドイツの2大高級車メーカーとしてライバル関係にある「BMW」と「メルセデスベンツ」のデザインには、気になる変化が見られた。
「キドニーグリル」がシャープに
BMWブースでメインの展示車両は、シューティングブレーク（クーペタイプのワゴン）風のコンセプトモデル「スピードトップ」。その美しいシルエットもさることながら、注目すべきはフロントグリルだ。
BMWの展示ブース
BMWの顔とも言える、左右2つに分かれた「キドニーグリル」は近年、大きさが次第に増し、ファンの間で賛否が分かれていたが、スピードトップでは一転して小さく、シャープな形状になった。
対するメルセデスベンツのブースでは、次世代高級ミニバンのコンセプトモデル「Vision V」が注目を浴びていた。内装の豪華さにも目を奪われるが、何より目立つのは正面にたたずむ巨大なグリル。その姿は近年のBMWのデザインを彷彿させる。
メルセデスベンツの展示ブース
またコンセプトモデル「AMG GT XX」は、かつてのハイパフォーマンスモデル「AMG GT」のグリルを踏襲しつつ、さらに横長になった。
過去をリスペクトしつつ変化
2社のデザインに共通するのは、過去のモデルをリスペクトしつつ、新たなアイデアや技術を取り入れている点にある。BMWは「ノイエクラッセ（新しいクラス）」と呼ばれる戦略の第1弾として、新型EV（電気自動車）の「ix3」を公開。小さくなったグリルと横長のライトが特徴的だ。
メルセデスベンツは同社のデザインコンセプト「センシュアル・ピュリティ（官能的純粋性）」に基づき、主力SUVの「GLC」シリーズで初の量産型EVを公開。以前にも増してグリルの迫力が増した。
自動車業界が電動化という大きな転換期に差し掛かっている中、両社の競争はEVという新たな市場でも過熱している。デザインを含め、今後のどのように変化していくのか楽しみだ。（文・写真 鴨志田拓海）
