備えあればうれいなし！冬タイヤいつ替える？スタッドレスなど種類も解説
寒くなるかと思えば急に暖かさが戻ったり──季節の変わり目は、「今日は何を着るべきか」と毎朝迷いますよね。クルマも同じで、「いつ冬タイヤに履き替えるべきか」が毎年悩ましい、という方は多いのではないでしょうか。
あまり早く履き替えてしまうと、雨の日に制動距離が長くなったり、燃費も悪化する傾向があるなど、冬用タイヤには早期装着のデメリットもあります。では、最適な履き替えタイミングはいつなのか。冬タイヤの種類とあわせてご紹介しましょう。
■冬の基本はスタッドレスタイヤ 進化続けるオールシーズンも人気に
冬に適したタイヤとして、もっとも一般的なのが「スタッドレスタイヤ」です。圧雪路や凍結路などでも、「走る・曲がる・止まる」といった基本性能が確保されるよう、低温でも硬くなりにくいゴムが使われており、トレッドに刻まれたサイプ（細かな切り込み）のエッジが路面を引っかくことで、氷上でグリップを発揮します。その性能は年々進化しており、すっかり「クルマの冬支度」として定着していますよね。
オールシーズンタイヤは“冬も走れるサマータイヤ”。軽い降雪なら対応できるが、本格的な雪道ではスタッドレスに軍配が上がるただ近年は「オールシーズンタイヤ」も人気となっています。その名のとおり一年を通して使えるタイヤで、季節ごとに履き替える必要がないのが大きなメリット。交換費用がかからず、外したタイヤを保管するスペースが不要な点も、多くのユーザーが魅力に感じているポイントでしょう。
しかしながら、オールシーズンタイヤは、タイヤメーカーが「冬も走れるサマータイヤ」という表現をしているとおり、スノー性能が限定的。「夏タイヤだけど、少しくらいの雪なら雪道も走ることができる」くらいの性能であり、雪道性能はスタッドレスタイヤのほうが圧倒的に上です。
JAFの実験でも、オールシーズンタイヤは、圧雪路ではノーマルタイヤとスタッドレスタイヤのほぼ中間の制動距離となり、氷盤路ではノーマルタイヤと変わらない制動距離という結果となっています。「1シーズンに何度か、1～2cmの降雪があるかもしれない地域」に向いているタイヤです。
■冬タイヤへの交換タイミングの正解は？ひとつの目安は“気温7度”
そのため、雪がよく降る地域の人々は、やはりスタッドレスタイヤが必要。そのスタッドレスタイヤへの交換タイミングとしてひとつの目安とされているのが「平均気温7度」です。タイヤメーカーのミシュランも「気温が7度未満では、冬季の天候条件に適応したタイヤが不可欠」としています。
「雪が積もっていなければ必要ないのでは？」と思うかもしれませんが、主成分がゴムであるタイヤは、低温下では硬化しやすく、硬くなることでグリップ性能が低下、制動距離が大きく伸びてしまいます。
気温が下がると、夏タイヤのゴムは硬化する傾向にある。雪がなくても制動力は低下するため、早めの交換が安心「気温7度」というと、人間ならコートなど防寒アウターが必要となる気温。「そろそろコートだそうかな、と思い始めるころがタイヤの替え時」と考えてもいいかもしれませんね。特に山間部へ出かける予定がある場合、朝晩は一気に冷え込むため、早めの交換を心がけたいところです。
■チェーンの備えも忘れずに
冬タイヤは、雪国の人は迷わずスタッドレスタイヤ、雪は降っても1～2cmの軽い雪が年に数回という環境ならばオールシーズンタイヤが選択肢になります。
ただスタッドレスタイヤも万能ではなく、状況によってはタイヤチェーンが必要になる場合も。高速道路で「チェーン装着車以外通行止め」となると、スタッドレスタイヤでは通行不可となります。冬場に山間部へ行く可能性があるなら、タイヤチェーンをトランクに忍ばせておくようにしてください。
スタッドレスでも「チェーン装着車以外通行止め」は通行できない。冬の長距離移動には、コンパクトなチェーンの携行が安心 冬のドライブを安全かつスマートに楽しむため、ご自身の走行環境に合ったタイヤを選びましょう。
Text：吉川賢一
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