日本の廃屋を約150万円で買ってリノベした夫妻は、もう二度と同じことはしないと誓った
夫妻がカフェ兼民宿に改築した元廃屋の外観。
- ジル・ボーフィス氏（56歳）とその妻は東京での生活を捨て、日本の田舎にある廃屋をリノベーションした。
- 同氏の見積もりでは、九州にあるその空き家の購入費用は1万ドル（約150万円）に満たなかった。
- リノベーション作業のほとんどを自分たちでやったが、同じようなことはもう二度としたくないと語る。
30年間東京で働いたジル・ボーフィス氏は生活環境を変えようと決心した。
56歳のフランス人である彼は、1990年代初頭にバックパッカーとして日本にやってきた。そして次の目的地に向かう直前に、今の妻に出会った。結局、飛行機には乗らなかった。
「基本的に、もう少しここにいよう、というのを何度か繰り返して」と、ボーフィス氏はBusiness Insiderに語る。「彼女と結婚してもう30年以上が過ぎた」
夫妻には31歳の息子がいる。
夫妻は廃屋をカフェ兼民宿に変えた。
夫妻は自営業として映像制作と不動産管理に携わっていたため、ボーフィス氏は東京で働く必要がないことに気づいた。
「仕事柄、毎日忙しいというわけではない」とボーフィス氏は言う。「時間があるときは、東京にいるよりも、自然に囲まれているほうがいい」
コンクリートジャングルから遠く離れた場所で、生活をしながら仕事もできる拠点を築くことが目的だった。
アパートメントにする？ いや、空き家がいい
日本の田舎には800万を超える廃屋がある。
夫妻は妻の故郷である九州の佐賀県に目をつけた。佐賀県は東京から飛行機で1時間半の位置にあり、日本陶磁器発祥の地として知られている。
九州は本州の南西に位置し、福岡、熊本、あるいは第二次世界大戦で原爆が投下された長崎などがある。
夫妻は空き家にターゲットを絞った。日本には空き家と呼ばれる放置された古い家がたくさんある。
ふたりは空き家バンク（Akiya Banks）と呼ばれる各地の自治体が管理している廃屋や空き家のデータベースを使って、自分たちに合った物件を探した。
そして、希望の家を見つけた。
夫妻がカフェ兼民宿に改装した伝統的な日本家屋の外観。
夫妻は、陶芸の歴史が長い大川内山という山村に建つ伝統的な日本家屋に狙いを定めた。
ボーフィス氏の話によると、その廃屋は築年数が100年を超えていて、過去10年誰も住んでいなかった。
「そこで暮らしていた人々はすでに亡くなり、子供たちはその家を相続しようとしなかった」そうだ。「でも、私はリノベーションや内装作業は好きで、空き家を所有すれば、そういうことをする絶好の機会になると思った」
ほとんどの作業は自分たちでやったが、もう二度とやりたくない
2019年の冬に、ボーフィス氏と妻、そして息子の3人でその廃屋を改築したのだが、完成まで4カ月がかかった。
寒い季節だったが、ほかの仕事との兼ね合いで冬に実行するのが最適だったからだ。
息子の助けを借りながら、ほとんどの作業を夫妻がみずから行なった。
本業のスケジュールには余裕があったため、親子はほぼリノベーションだけに集中できた。でなければ、完成させるのは難しかっただろうとボーフィス氏は言う。
親子はほとんどの作業を自分たちで行なったそうだ。
「できることはすべて自分でして、電気系統と配管だけは専門家に任せた」とボーフィス氏は説明する。
リノベーションは楽しかったが、同じことをまたやる気はないそうだ。肉体的にも精神的にも大変だったからだ。
リノベーションの途中の様子。
親子は4カ月間ほとんど休みなしに、週に6日働き続けた。ときには、本業の関係で東京に戻る必要もあった。
幸いなことに、ボーフィス氏の義理の両親が空き家から20分の場所で暮らしていたので、親子3人はリノベーションを始めてから最初の2カ月はそこで寝泊まりできた。
佐賀県は海に面しているため湿度が高く、夫妻の空き家のような木造建築は被害を受けやすい。
「この家は、状態こそ悪くなかったが、それでも湿度のせいでたくさん手直しする必要があった」とボーフィス氏は言う。
また、そこは10年にわたり誰も住んでいなかったこともあり、電気系統が老朽化していて、交換が必要だった。「床も含めて、すべてを変えた」
大きさも場所も最適
夫妻がカフェ兼民宿にした廃屋の玄関。
その空き家はおよそ170平方メートルの広さで、村の中心にある。ボーフィス氏の話では、購入費用は1万ドル（約150万円、1ドル=150円換算：以下同）を超えなかったそうだ。
「村は小さい。本当にとても小さい」とボーフィス氏は言う。「店舗はひとつもない。コンビニも何もない。今も製作を続けている陶芸職人が30人ほどいるだけだ」
カフェの内装。
ボーフィス氏は初めから、その物件の可能性に気づいていた。暮らす家としてだけでなく、何らかのビジネスを始めるつもりなら、その拠点にできるはずだと思った。
「ここなら東京へ行ったり来たりしながら仕事もできると思ったので、ベースキャンプ伊万里と名付けた」
起業経験のあるボーフィス氏は、空き家をビジネス拠点にするというアイデアをずっと胸に秘めていた。
民宿の庭。
改築が終わって数カ月がたったころ、ボーフィス氏はそこをカフェ兼民宿にすることに決めた。
夫妻は民宿として貸し出すのは大きな1部屋だけにすることにした。そこには4人が寝るスペースがあるが、1度に宿泊するのは1グループのみに制限する。
ゲストはベッドルームとバスルームに加えて、電子レンジや冷蔵庫などを備えた多目的室を使うことができる。
民宿部分には最大4人が眠れる部屋がひとつだけある。
ほかはすべて共用スペースで、そこには夫妻が着物体験や和菓子づくりのワークショップなどを提供するアクティビティルームも含まれる。
部屋はエアビー（Airbnb）で1泊67ドル（約1万円）で予約が可能だ。
エアビーでは、日本全国で少なくとも1000件以上の伝統家屋が貸し出されている。
パンデミックによる規制が緩和されてから、業績が回復
夫妻の民宿はボーフィス氏が予想していたよりも多くの注目を集めたが、コロナ禍が始まり、利用者は減った。
「3年ほど、業績はかなり下がったが、そのころは田舎で暮らしながら別の仕事を続けていたので、うまく乗り越えることができた」とボーフィス氏は言う。「そうでなければ、ずっと東京にいただろう」
リラックスできるカフェ。
パンデミックによる規制が緩和され始めたころから、旅行者が大挙して日本に戻ってきた。
そのころ、夫妻は佐賀の家を出て、車で40分ほど離れた場所にある福岡県糸島市に引っ越した。福岡は東京から飛行機で1時間45分ほどだ。
ボーフィス氏と妻はその自宅と民宿を行ったり来たりしながら生活している。予約があるときとほとんどの週末は民宿にいる。
「カフェのためにフルタイムの従業員をひとり雇った。また、手伝いに来てくれる人も2、3人いる。それ以外の仕事、民宿、事務、庭の手入れなどは、私と妻がやる」とボーフィス氏は語る。
カフェからの眺め。
夫妻が経営するカフェはコーヒーとデザートのほか、ランチも提供している。
安い廃屋といえども、最終的には予想以上にお金がかかることも
空き家の購入では、安い価格だけを見てすぐに飛びつくべきではないとボーフィス氏は言う。
「本当に状態の悪い家がたくさんある」と彼は言う。「正しい物件を見つけるのは時間のかかる作業だ。写真と実物はまったく違う」
特に築100年のような空き家では、写真だけでは実際にどれほど傷んでいるのかがわからないと、ボーフィス氏は指摘する。
カフェの屋外テーブル。
「写真には、湿度もシロアリも映っていない」とボーフィス氏は付け加えた。
また、空き家を買うことを検討しているなら、お金を支払う前に、その家をどう改築すべきか考えておくべきだ。
「自分でリフォームする？ 誰かに任せる？」。ボーフィス氏はこう言う。「特に、外国にいる人は、ビザが必要になったり、一度に3カ月しか滞在できなかったりするので」
日本に住んでいても、フルタイムの仕事があるなら、結局のところ時間の都合でリノベーションを外部の請負業者に任せなければならなくなるかもしれない。その場合、費用は一気に膨れ上がるだろう。
「美しい田舎で安くてすばらしい家に住む機会はたくさん見つかる。だが、最終的にはそれほど安上がりではなくなる恐れもあるので、注意が必要だ」と、ボーフィス氏は付け加えた。
