〈コンビニで“ヌン活”〉茶葉に合わせて0.1秒単位で淹れ方を調整する徹底ぶり…セブンの紅茶「セブンカフェ ティー」が本格的すぎる

　アフタヌーンティーを楽しむ“ヌン活（アフタヌーンティー活動）”が人気を集めています。

　そんな“紅茶時間”を、もっと気軽に、もっとおいしく――。ライフスタイルの変化にいち早く応えたのが、セブン‐イレブンが一部店舗で展開する淹れたての紅茶「セブンカフェ ティー」。コンビニで買える紅茶とは思えない本格的な香りと味わいに、SNSでも驚きの声が続出。そこには、コーヒーで磨いてきた技術と、紅茶好きの心をつかむためのこだわりが詰まっていました。

　紅茶マイスターの知見まで取り入れたというこのプロジェクト。今回は株式会社セブン＆アイ・ホールディングスのセブンカフェ ティー開発担当者に、開発秘話や商品のおすすめの楽しみ方を聞きました。

◆紅茶を美味しくする“ゴールデンルール”

セブンカフェ ティー（ホット・アイス）。

　2023年の秋から一部の店舗でテスト販売が始まったセブンカフェ ティー。この一杯を提供できるようになるまでの背景には、紅茶の美味しさを本気で追求した開発陣のこだわりと挑戦がありました。

「最大のポイントは、紅茶の抽出方法です。紅茶を美味しく淹れるには“ゴールデンルール”と呼ばれる基本があるのですが、茶葉にこだわる人は多くても、淹れ方まで意識する人は少ない。

　だからこそ、セブンカフェ ティーでは淹れ方まで妥協せず、茶葉本来の美味しさを引き出す方法を探りました。ただし、茶葉を蒸らすには時間がかかります。美味しさを優先すれば提供に時間がかかり、手軽さを求めれば風味が損なわれる。そのバランスをどう取るかは、最後まで大きな課題でした」（開発担当者、以下同）

　開発には、近年注目を集めている“ヌン活”のトレンドがヒントになったそう。

「紅茶を飲むだけでなく、スイーツや軽食とのペアリング、空間そのものを楽しむという“ヌン活”の考え方が広がるなかで、紅茶と食との相性、つまり“フードペアリング”に対する意識が高まりました。セブン‐イレブンはこれまで多彩なフードを提供してきたからこそ、紅茶そのもののクオリティを高めることが、全体の食体験の価値を押し上げるという考えに至ったのです。

　ですが、紅茶の文化がまだ十分に根付いていない日本で、“紅茶の新しい楽しみ方”を提案すること自体がチャレンジでもありました。コーヒーは“サードウェーブ”の流れで、豆の産地や淹れ方などへの関心が高まりましたが、紅茶にはそうした動きがこれまでありませんでした。『どこで採れた茶葉なのか』『どう淹れたら美味しいのか』といった基本情報が、まだ一般には浸透していなかったのです」

　実は開発チームのスタッフの多くも、紅茶について深く知らない状態からのスタート。だからこそ、まずは茶葉の産地別に飲み比べる勉強会を開き、製茶工場に足を運ぶことや“ヌン活”を実際に体験することを通して、“どんな紅茶が求められているのか”を丁寧に探っていきました。

　そしてたどり着いたのが、“まるで手で淹れたような一杯を、マシンで再現する”こと。こだわりの茶葉を、熱湯に近いお湯で蒸らし、ジャンピング（茶葉が湯の中で踊る現象）を起こして香りを引き出し、最適な時間で抽出する。この一連のプロセスを忠実に再現するために、マシンの設計にもさまざまな工夫が。

「紅茶マイスターからは『お湯の温度が味を大きく左右する』とのアドバイスを受け、100℃近いお湯を使用することになったのですが、その結果マシン内部に湯気が充満してしまい、蒸気を逃がすための専用ファンを新たに搭載することに。ただ、その香りが思いがけず、マシン周辺に広がって行き、『淹れているときから紅茶のいい香りがする』とお客様からは嬉しい感想をいただいています」

セブンカフェ ティー完成の様子。

　これほど手間をかけながらも、1杯120円～という価格で提供できているのは、原料調達から製造、流通までを最適化したサプライマネジメントの賜物。実は、どのメニューも同じ抽出方法ではなく、それぞれの茶葉に合わせて0.1秒単位で淹れ方を調整しているのだとか。

◆茶葉は3種類、商品スタイルは4種類、計10通りの楽しみ方（※）

セブンカフェ ティーホットミルクティー（アールグレイとアッサムブレンドの2種類から選択可能※）。

　セブンカフェ ティーで提供される紅茶は、「アールグレイ」「アッサムブレンド」「ダージリンブレンド」の3種類。いずれも日本で人気の高い紅茶で、それぞれ異なる香りや味わいを楽しめます（※一部店舗では品揃えが異なります）。

「商品のスタイルは、ホットティー、アイスティー、ホットミルクティー、アイスミルクティーの4種類で、RサイズとLサイズを用意。価格は120円～300円での提供となっています。

　好みに合わせて選べるのはもちろん、セブン‐イレブンの商品とのフードペアリングも意識したラインナップです。香りや味の異なる3種類を揃え、それぞれに異なる個性を持たせることで、気分やシーンに応じた“選ぶ楽しさ”を提供できればと考えました」

◆アールグレイ

「アールグレイは、スリランカのディンブラ産茶葉をベースに使用しています。明るい紅色とマイルドな香り、適度な渋みが特徴で、青りんごのような爽やかな果実香がベルガモットと調和し、すっきりとした味わいに仕上がっています。この香り高さと後味の軽やかさは、チョコレートやカスタード系スイーツと相性抜群。特におすすめのペアリングは、セブン‐イレブンで人気のエクレアです」

　また、ベルガモットの香りには気分をリフレッシュさせる効果もあり、仕事や家事の合間のひと息にもぴったり。実際、売れ筋の一番人気であり、香りや飲みやすさなど、すべてのバランスに優れているため、紅茶初心者の入門にもぴったりの存在なのだとか。

「挽きたて・淹れたてのコーヒー『セブンカフェ』オリジナルのミルクを使ったミルクティーにすることで、よりまろやかで深みのある味わいも楽しめます。紅茶にあまりなじみのない方にも、最初の一杯としてぜひ試してほしい、そんなスタンダードな存在です」

セブンカフェ ティーアイスミルクティー（アールグレイとアッサムブレンドの2種類から選択可能※）。

◆アッサムブレンド

「しっかりとした紅茶の味わいを楽しみたい方には、セブンカフェのアッサムブレンドがおすすめ。アッサム茶葉のしっかりとしたコクと甘い香りを感じながらも、後味はすっきりとさせ、飽きのこない味わいにした点がこだわりのオリジナルブレンドです」

　アッサム特有の芳醇な甘みと、後半に香るウバのクールな余韻が特徴なのだそう。

「アッサム茶葉がもつスイートポテトや黒砂糖のような甘い香りは、ゆったりとした気分にさせてくれます。意外かもしれませんがカレーパンと相性がよく、シュークリームはもちろんミルクとの相性も抜群です。温かみと味わい深い味わいなので、ゆっくりと本を読みたいときや、友人との会話を楽しみたいときにおすすめです」

セブンカフェ ティーホットティー。

◆ダージリンブレンド

「“紅茶のシャンパン”とも称されるダージリンは、フローラルで繊細な香りが魅力です。セブンカフェ ティーではその個性を活かすため、じっくりと丁寧な抽出にこだわっています」

　香りを引き立てつつ、味わいはバランスよく仕上げられており、食事との相性も抜群とのこと。

「おにぎりやサンドイッチ、蕎麦など、さまざまなメニューと合わせやすいブレンドに調整しています。軽やかな飲み心地で、気分を整理したいときやリフレッシュしたいシーンにぴったりの一杯です」

セブンカフェ ティーアイスティー。

◆「目指すは全国1万店舗、“日常の紅茶体験”をもっと身近に

　現在、セブンカフェ ティーは約90店舗（25年4月末時点）で提供されていますが、2026年2月までに2000店舗、2027年2月には1万店舗までの拡大を目指しているそうです。

「私たちの強みは“つくりたて・できたて”を提供できることだと考えています。2013年から展開しているセブンカフェ、2023年に全国での展開を進めたスムージーも、いずれも“淹れたて”や“つくりたて”の価値が支持されてきました。揚げ物やドーナツなど、今後もカウンターフードを中心に『体験価値』の強化を進めていきます。

　フレーバーティーはもちろん、ジャスミンティーやルイボスティーといったハーブティーはいろいろな可能性があります。様々なテストを行ってお客様ニーズを確認しながら今後もさらに充実させていきたいと考えています」