30歳までに64カ国を訪れた私が選ぶ、もう二度と行く気のない5つの国：日本は安全だが、物価が驚くほど高い
これまで訪れたどの国でも楽しい時間を過ごしたが、今のところ、いくつかの国は再訪するつもりがない。
- 私は30歳になるまでに64カ国を訪問したが、すべての目的地が期待どおりだったわけではない。
- 南アフリカとモロッコは美しかったが、旅行中にいつも安全だと感じることはできなかった。
- 日本とギリシャはすばらしかったが、人が多すぎて、しばらく再訪するつもりにはなれない。
私は幼いころから海外旅行をしてきた。
家族でクルーズ旅行をした年月が、やがて大学時代から20代にかけてのグローバルな旅への情熱に変わった。大学生が船上で学びながら世界各国を訪れる留学プログラム「セメスター・アット・シー（Semester at Sea）」に参加し、100日間をクルーズ船で生活しながら10カ国を訪れたことで、その情熱がさらに強まった。
30歳までに何カ国訪れるなどという具体的な目標はなかったが、その代わりに仕事のスケジュールと予算が許す限り旅行することを目指した。
家族旅行、女子旅、夫との小旅行などを通じて、30歳になる前に6大陸の64カ国を訪れた。
これらの目的地のいくつかは前評判どおりだったが、実際に行ってみると期待外れだった国もいくつかある。
以下で、再訪する気のない国を紹介しよう。
1. 南アフリカ
南アフリカでのサファリは楽しかったが、旅行すべてが完璧だったわけではない。
多くの人が、南アフリカをこれまで訪れたなかで最高の国と絶賛するので、私もずっと前から絶対に行ってみたいと思っていた。
そして昨年ついに、友人とサファリ・アドベンチャーで南アフリカの海岸線をクルーズし、この国の景色と豊かな文化に感動した。
野生動物見物ツアーで「ビッグ5」と呼ばれる動物を探すスリルは、ほかでは経験できない。また、魅力的なモッセルベイに始まり、グケベラ近くの息をのむようなアド・エレファント・パークまで、この国の沿岸の名所を探索するのも楽しかった。
しかしケープタウンに着いたとき、現地ガイドたちが、盗難、強盗、路上犯罪に注意するよう繰り返し警告するようになった。
犯罪率の高さを強調する彼らの態度が、女性だけで二人旅をしていた私たちにとって、滞在中ずっと不安の種となった。
不安がつねに頭の片隅にあるため、テーブルマウンテンやケープ半島の美しさを楽しむのが難しいと感じることもあった。用心して、夜間は出歩かないようにした。
もちろん、どこを旅行するにしても注意が必要だ。しかし、念願だったサファリを体験できたこともあり、近いうちに南アフリカに戻るつもりはない。
2. ギリシャ
ギリシャは間違いなく美しいが、混雑しすぎていると感じた。
私はこれまで4度ギリシャを旅行し、アテネ、サントリーニ、ロードス、クレタ、コルフなどを訪れてきた。
訪れるたびに、特にサントリーニのような観光スポットでは、混雑がひどくなっていると感じた。たとえば、イアという村でサントリーニ島名物の夕日を眺めようとしたときには、狭い路地で何百人もの観光客と格闘しなければならなかった。
夏から秋にかけてのギリシャは気候も不快なほど暑く、観光には不向きだった。
美しいビーチ、古代から伝わる印象的な名所旧跡など、見どころが多いことは否定できないが、また行きたいとは思えない。
ギリシャを訪れる計画を立てている人には、オフシーズンを選ぶことをおすすめする。オフシーズンなら、涼しくて人混みも少ないかもしれない。
もしくは、ギリシャに近いクロアチアをおすすめする。同じように美しく、しかも年間の訪問者数は数百万人ほど少ない。
3. スペイン
スペインは美しいが、あまり気に入らなかった。
さんさんと降り注ぐ太陽から美しい名所や風景まで、スペインは多くの人にとって魔法のような場所だが、私は急いで戻るつもりはない。
クルーズ旅行が大好きな人間として、私はこれまで、バルセロナ、ビーゴ、マラガ、カディス、バレンシアなど、スペイン各地を訪れてきた。
北部スペインのア・コルーニャやビーゴなど、静かで観光客が少ない都市が特に気に入ったが、将来的にマルタやアゾレス諸島など新しい目的地を訪れてみたいと思っている。
なぜかはわからないが、スペインは慣れるのが難しく感じる。シエスタ文化があるため、多くの店が午後のほとんどの時間で閉まっていて、夜にならないと夕食が提供されない。私はアメリカ人なので、自分の日課を調整する必要があり、アメリカとは大きく異なる営業時間や食事時間に慣れるのに苦労した。
最近では、オーバーツーリズムに対する抗議活動が高まりを見せていることもあり、近いうちにまたスペインに行くことにはためらいを覚える。
4. モロッコ
私はモロッコのような場所をほかに訪れたことがない。
留学していたころ、モロッコに立ち寄るのを本当に心待ちにしていた。それが私にとって初のアフリカ訪問だったからだ。この国は、カラフルな都市、にぎやかなメディナ、モザイク建築、サハラ砂漠などで知られ、とても人気だ。
私は旅先で自分にとって新しい文化に浸る際には、本物の体験がしたいと思う。そこで、マラケシュのジェマ・エル・フナ市場では売り手と値段交渉をし、迷路のような路地を歩き、大胆で馴染みのない料理を味わってみた。
しかし残念ながら、本当にしつこい何人かの押し売りと、一部の地元住民からの不快な接近に悩まされ、私は途方に暮れた。
たとえば、ある売り手は私の腕をつかみ、頼んだわけでもないのにヘナタトゥーを施し、しかも代金を要求してきた。別のときには二人組の男性が私の財布を盗もうとし、旅の印象をさらに悪くした。
振り返ってみると、もっと現実的な期待をし、しっかりと準備をしておけば、混雑した市場でも自信をもって安全に歩けたと思う。
モロッコの旅ではそうした不意打ちを食らうこともあったが、夕暮れどきに今の夫といっしょにラクダに乗った思い出など、忘れがたい記憶も残っている。
モロッコのような場所は世界のほかの場所で遭遇したことがない。また行きたいとは思わないが、すばらしい経験だった。
5. 日本
日本は美しいが、しばらくは戻らないだろう。
日本がアジアで最も人気のある旅行先の代表格である理由は簡単に理解できる。私は2回訪れ、東京、京都、大阪、神戸を観光した。
日本はとても安全と考えられていて、私のような女性にとってはありがたいことだ。
しかし、東京のような大都市では、食事や宿泊費が驚くほど高いと感じた。ときには、旅行の価値を見いだすのに苦労することさえあった。
夫も私も身長が高く、格安ホテルの部屋は窮屈に感じた。まるで大学の寮のようだった。同じ150ドル（約2万2500円）を支払えば、私たちお気に入りのタイのプーケット島なら、高級ホテルのル・メリディアンにさえ泊まれる。
旅行中、予算内で食事できるレストランを見つけるのにも苦労し、ファストフードや店頭販売に頼ることが多かった。そして、都会の人混みに予想以上に圧倒されてしまった。
観光客の多いエリアに滞在することを選んだのは私自身であり、しっかりと計画を立てておけば、もっといい経験ができたのかもしれないが、近いうちにまた日本へ行きたいとは思わない。
アジアに戻る機会があれば、宿泊施設や食事がはるかに安いと感じられるタイに行きたい。
