死者346人の悲劇が変えた航空戦略――なぜ「ターキッシュ エアラインズ」は就航国数世界最多になれたのか？
ターキッシュ エアラインズの躍進
エミレーツ航空、エティハド航空、カタール航空――。中東には充実したサービスと世界各地への広大なネットワークを持つ航空会社がひしめく、世界屈指の激戦区となっている。そのなかでも、1933年設立という長い歴史を誇るのがターキッシュ エアラインズだ。
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同社は歴史のなかで大事故の悲劇も経験したが、古来より続くトルコの地の利を活かして世界中にネットワークを広げてきた。現在では就航国数が世界最多レベルに達する航空会社に成長している。
本稿ではターキッシュ エアラインズの歴史と戦略を簡単に紹介する。なお、日本ではかつて「トルコ航空」と呼ばれていたが、本稿では現在のブランド名である「ターキッシュ エアラインズ」を用いる。
ジェット化と国際展開の波
ターキッシュ エアラインズのロゴ
ターキッシュ エアラインズは1933年、トルコ国防省の一部門として設立された。当時の機材は5機で、いずれも4～10人乗りの小型機であった。
第二次世界大戦を乗り越え、1945年にはプロペラ機ダグラスDC-3を導入した。1947年には初の国際線としてアンカラ～イスタンブール～アテネ線を開設した。1956年、同社は法人化しターキッシュ エアラインズとなった。
同時に国際航空運送協会（IATA）にも加盟し、本格的な航空会社として歩み始めた。1960年代にはジェット機のダグラスDC-9やボーイングB707を導入。
この頃、ネットワークは中東および欧州各地へ拡大し、存在感を強めた。1972年にはダグラスDC-10を導入した。当時は100席ほどの小型旅客機が中心であったため、300人以上を乗せられる機材の初導入は大きな期待を集めた。
DC-10事故の教訓と影響
ターキッシュ エアラインズの本社ビル（画像：Judith）
しかし1974年3月3日、ターキッシュ エアラインズは航空史に残る悲劇に見舞われた。イスタンブールからパリ経由でロンドンに向かっていた981便は、新鋭機のダグラスDC-10を使用し、ほぼ満席の乗客を乗せてパリ・オルリー空港を離陸した。
離陸から10分後、後部貨物室のドアが外れて吹き飛び、近くにいた六人の乗客が飛行機の外に吸い出された。貨物室の急減圧と客室の圧力差で客室の床が抜け、操縦に必要な油圧や配管が全て切断された。
制御不能となった機体は、ドアが外れてからわずか71秒で墜落した。この事故では欧州への研修旅行に向かっていた新卒内定者の日本人46人を含む
「346人」
が犠牲となった。981便の事故は当時、史上最大の航空機事故であり、現在でも死者数が4番目に多い事故となっている。
このダグラスDC-10は深刻な初期不良を抱えていた機材であった。1972年、アメリカン航空で貨物ドアが飛行中に脱落する事故が発生している。幸い緊急着陸に成功し死者は出なかったが、原因は貨物ドアのラッチ機構の設計にあった。
連邦航空局（FAA）はこの事故を受けて、ドアロックの点検窓設置やロック無理閉め防止用の補強板追加、客室と貨物室間の圧力差による床抜け防止のためのベントホール増設と補強、制御用ケーブルや配管の分散配置検討を勧告した。
しかしこれらの警告は拘束力が弱く、費用のかかる通気孔対策などは実施されなかった。事故機も点検窓の取り付け以外は改修されず、欠陥を残したまま放置された。ターキッシュ エアラインズは問題のある機体を受領してしまったといえる。
余談だが、事故機のDC-10はANAに引き渡される予定であった。しかしロッキード事件の影響でANAはL-1011トライスターを導入し、DC-10の導入をキャンセルした。ダグラス社は困り果てた機体を格安でトルコ航空に販売したのである。
981便の事故の影響もあり、ターキッシュ エアラインズは初期不良によるトラブル防止のため、新型機の導入を控える方針をとっている。この方針は現在も続いており、ANAや多くの大手・LCCが導入を決めた新型中型機A321XLRに対しても、ターキッシュは導入検討の調査段階にとどまっている。
世界最多就航の強み
海外/長距離便向けのサービス例。エコノミークラス。
事故で大きなダメージを受けたターキッシュ エアラインズだが、その後もトルコの地の利を生かして国際線を次々と展開した。
1985年には大西洋横断路線や極東路線の開設が可能なエアバスA310を導入。翌1986年にシンガポール、1988年にはニューヨークへの路線を開設し、アジア、欧州、アフリカ、北米の4大陸に路線網を広げた。
この動きに合わせて1985年、イスタンブール・アタチュルク空港に情報処理センターを設置し、取引や遺失物処理の電子化で業務効率化を進めた。1989年には東京・成田空港への路線も開設し、日本市場に進出した。
その後はエアバスA340やA330を導入し、東欧の民主化と冷戦終結で移動の自由化が進む中、東欧市場が急拡大した。1990年代以降は関西空港路線（1995年開設）をはじめ、北米や極東への長距離路線が増加。機材数も2006年に100機目、2012年に200機目を迎え、大幅に規模を拡大した。
アライアンス面では、1990年代はスイス航空を中心とするクオリフライヤーのメンバーと関係を深めたが、加盟会社の破綻が相次ぎ崩壊した。2000年代にはスターアライアンスに接近し、2008年に20番目のメンバーとして加盟した。
これにともない日本での提携相手はJALからANAに変更されている。2012年からは就航国数で「世界最多」の航空会社となった。この記録は自称ではなく、ギネス世界記録にも認定されている。
2025年現在、ターキッシュ エアラインズは131の国・地域に就航している。この数は2位のカタール航空（89国・地域）を大きく上回り、欧州や中東の巨大航空会社が競う中でも際立った規模である。さらに2018年には新拠点となるイスタンブール空港が開港し、路線網のさらなる拡大を目指している。
トランジット宿泊の強み
アタテュルク国際空港のターキッシュ エアラインズラウンジ（画像：Matti Blume）
ターキッシュ エアラインズの強みは路線網だけではない。同社の機内サービスはAPEXやSKYTRAXなど世界的な格付け機関から高く評価されている。
例えばAPEXでは欧州最高の機内エンターテイメントシステムや最高のビジネスクラスケータリングを受賞した。SKYTRAXでも欧州最高の航空会社に選ばれている。特に機内食の評価は高い。米国の「MoneySuperMarket」が世界100以上の航空会社と2万7000人の乗客レビューをもとに調査した結果、8位にランクインしている。トルコ料理をはじめ多彩な各国料理を提供し、近年多くの航空会社がコスト削減でサービスを縮小する中で貴重な存在だ。
日本路線などの長距離便ではエコノミークラスでも無料でトラベルセット（ヘッドフォン、スリーピングマスク、耳栓、靴下、歯ブラシ、歯磨き粉）を配布し、快適なフライトを提供している。
さらに最大の魅力はトランジットホテルサービスだ。乗り継ぎに12時間以上（ビジネスクラスは9時間以上）かかる場合、イスタンブール市街に最大2泊まで無料で宿泊できる。海外旅行の乗り継ぎでは半日以上待たされることも珍しくなく、シャワーなどを利用するには数千円の費用がかかることもある。そうした負担を軽減するこのサービスは非常にお得だ。
宿泊先は歴史的な建造物が多数残るイスタンブール。東ローマ帝国やオスマン帝国の首都として栄えた街を散策できる。あえて乗り継ぎ時間を長くして観光を楽しむ利用法もあり、旅の楽しみを増やすサービスといえる。
サッカー活用のブランド力
エアバスA350-900（画像：jounigripen）
ターキッシュ エアラインズは2010年以降、サッカーやバスケットボールを活用した独自の広告戦略で知られている。2013年には企業理念を「Widen Your World」に変更し、故コービー・ブライアントやリオネル・メッシをイメージキャラクターに起用した。
現在、サッカーではFCバルセロナやマンチェスター・ユナイテッド、UEFAチャンピオンズリーグ、バスケットボールではユーロリーグのスポンサーを務めている。特にサッカー分野では、リオネル・メッシのほか、スティーブン・ジェラード、ロナウジーニョ、カフーといった往年の名選手や、ポルト、チェルシー、インテル・ミラノ、フェネルバフチェSKなどを指揮した名将ジョセフ・モウリーニョを広告塔に起用し、注目を集めている。
サッカーファンにはすでにお馴染みの企業といえるだろう。世界的に人気の高いサッカークラブを活用する戦略は、エミレーツ航空やカタール航空など中東湾岸地域の航空会社にも共通している。同社もこの流れに遅れを取っていない。
サウジ新興航空の台頭
ボーイング777-300ER（画像：N509FZ）
中東は資金力の高いエミレーツ航空、エティハド航空、カタール航空などが激しく競り合う激戦区である。そこに、さらなる資金力を持つ大国サウジアラビアが参入しようとしている。同国はこれまで外国人の受け入れを厳しく制限していたが、石油需要の減少に備え、各産業の強化に乗り出した。そのひとつが観光業・航空業の強化だ。
従来のサウディア強化に加え、首都リヤドに拠点を置くリヤド航空を新設した。両社は2022年頃から小型機・大型機合わせて100機以上を大型発注し、一気に路線網の拡大を狙っている。特にリヤド航空はまだ就航前ながら、アトレティコ・マドリードのスポンサーになるなど積極的な姿勢を示している。
日本路線の開設にも熱意を見せ、意気込みは並々ならない。規模はまだ未知数だが、石油収入を元手とした2025年3月時点で約139兆円の巨大ファンド、パブリック・インベストメント・ファンド（PIF）の資金力があり、2020年代後半以降に一気に存在感を高める可能性は十分にある。またオマーン航空やバーレーンのガルフ・エアも規模拡大を狙っており、一挙手一投足に注目が集まっている。
こうした新興航空会社が次々と現れる中東で、名門ターキッシュ エアラインズも今後も勝ち抜けるかは未知数である。幸いにもアジアと欧州の接点であるイスタンブールの強みを活かしたネットワーク、観光地の豊富さ、高品質かつユニークなサービスなど、差別化できる要素は多い。
これらの強みを活かした展開がどこまでできるか、今後の動向が注目される。
