中国市民が語る破られた約束

前回のコラムで、私は習近平氏の対外的な自信と国内経済を襲う構造的疲弊との乖離（かいり）を指摘した。特に、中国の家計資産の約70％に影響を及ぼす不動産価値の長年にわたる下落は、育児補助金のような小規模な景気刺激策では到底解決できない不安を生み出している。

中国国内の読者からすぐに切実な反応があった。

最近解雇された銀行の管理職や知的独立を優先する大学生などから私が受け取ったメールは、経済的苦痛の実態を浮き彫りにした。破られた経済的約束に対する根深くて防衛的な反応がそこには示されていた。以下は彼らが語ったことだ。

ワンツーパンチ

上海の銀行で管理職として働いていたマイケル・フアン氏は、今年解雇された。従来通り成功への道を歩んだものの、その基盤が足元で崩れるのを目の当たりにした人の一人だ。

フアン氏は2019年に上海の集合住宅を1平方メートル当たり11万元（現在のレートで約240万円）、約1平方フィート当たり1500ドルで購入した。これは当時のマンハッタンの平均不動産価格に匹敵する。フアン氏は「ある程度の資産」を蓄えていたと述べたが、資産価値の下落と失業というワンツーパンチによって、すぐに行動を変えざるを得なかった。

「住宅ローンはまだ私にのしかかっている」と彼は書いた。「現在の弱い雇用市場と、私と同年代の人々にとってあまり好ましくない雇用状況を考えると、間違いなく高額の出費はしたくない」

政府の景気刺激策を巡っては、フアン氏の見方は、これらが市民の間でいかに効果がないと感じられているかを示している。「政府からの補助金はあまりにも少額だ … 加えて、それは一律の給付金ではない … いくつかの補助金が減額されたり、他の補助金は取得が難しくなっているのを見てきた」

慎重な姿勢へ変化

深センで専門職に就く若者アンディ・ユー氏は、不動産市場の下落の影響について率直だった。「不動産価格の下落は、投資として不動産を所有している人々に直接影響を与えた。彼らは数十万ドルを失った … 正直なところ、誰も無意味な給付金など気にしていない」

私はユー氏に追加取材をし、Z世代である彼と仲間が、意欲的な前向きな姿勢から慎重な態度へと変わったことが明らかになった。裕福な家庭が資金を外国資産（米国、日本、香港の株式または不動産）に移している一方で、中低所得の消費者はもっぱら貯蓄しているとユー氏は指摘した。

この慎重さは雇用市場で最も顕著であり、そこでは安定が満足度を上回っている。ユー氏は、わずか数年前からの劇的な変化を教えてくれた。

「おそらく3年ほど前は、誰もが『より良い』職場を求める雰囲気だった。しかし今、比亜迪（BYD）で働く私の友人は毎日仕事について不満を言い、別の友人は働いているインターネット企業の有害な職場環境を嘆いている。そして私は自分の現在のポジションが理想からは程遠いことを知っている。しかし、私たちの誰も転職を考えていない」

彼らにとって、雇用の安定が新たな優先事項であり、現状維持が最良の戦略だ。

内なる錨

おそらく最も示唆に富んだ反応は、大学生のShen Zhiban氏からのものだ。Shen氏は大学に2年半通っておらず、伝統的な人生の節目を目指すよりも読書と独学を優先していると言う。一般的な社会的競争から本質的に離脱するという彼の決断――家も車もなく、結婚への焦りもない――は、中国の若い世代の一部が発する強力なメッセージだ。

単発の仕事で得た収入と親からの援助で生計を立てながら、Shen氏は自己修養に徹し、中国史、ソビエト史、政治学の読書に日々をささげていると述べた。しかし、彼は通常、「Ankiで新しい語彙（ごい）――主にウォール・ストリート・ジャーナルとニューヨーク・タイムズから拾った単語」を復習することから1日を始める。（Ankiは暗記カードを使ったプログラムだ。）

Shen氏は自身の生き方のメリットを以下のようにまとめた。「読書は実践的な方法で私を変えた。それは私をより冷静にし、単純なスローガンに対してより懐疑的にし、複雑さを受け入れやすくさせる。それはまた、私に一種の内なる『錨（いかり）』を与えてくれた。たとえ私の社会生活が不確実であっても」

中国からのこれらの声は、中国政府の現在の経済戦略に対する厳しい評価の表れだ。貯蓄、雇用維持、自己立脚といった彼らの動きは、政府の政策がこれまでのところ、社会的離脱の潮流を逆転するに至っていないことを示している。

中国関連ニュース（リンクは英語含む）

・エヌビディア巡るトランプ氏の心変わり、中国のAI開発促進

・チベット活動家、中国がデモ参加者を拘束と主張　異例の抗議行動

・メキシコ、中国製品に最大50％の関税　中国政府は反発

・中国のスパイ容疑者、その運命は陪審の手に　カギ握る友人たち

・トランプ氏、香港紙創業者への有罪判決「残念」

・中国のAI戦略、世界最大の電力網から安価な電力を調達

注目の人物

徐波氏（撮影日不明）

中国の億万長者、徐波氏は代理出産で米国生まれの子どもを何十人ももうけて「メガファミリー」を作ろうとしている。それを実現するために、いかに中国のエリート層が市民権に関わる法律の境界を押し広げ、体外受精クリニックや法律事務所の広範なネットワークを活用しているかを同氏の例は示している。

WSJ China／中国洞察について

WSJ China／中国洞察は、WSJ中国チーフコレスポンデントのリンリン・ウェイ記者が、競争が激化する米中関係について独自の分析をお届けする週刊ニュースレターです。本記事は英語版レターを一部抜粋した日本語版です。毎週水曜に発行されるレター版の購読はこちらからどうぞ。（「デイリー・ニュースレター」を選んでください。）