「愛子さまフィーバー」で鮮明になる「女性皇族」の重み 「皇室ファッション」「グラビア」は近代皇室と人びとの懸け橋だった
安定的な皇位継承に向けた皇族数確保をめぐり各党での議論が続くなか、注目が集まっているのが、「女性皇族」という存在とその役割だ。皇族の減少に歯止めがかからない状況ではあるが、公務やご自身の職業、研究活動といったさまざまな分野で、いきいきとした表情で活躍する女性皇族の存在感は高まっている。社会学と消費文化論の立場から、新聞や雑誌報道における皇室を分析してきた桃山学院大学社会学部の石田あゆう教授に聞いた。
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〈今日万博に来ていて、大屋根広場が、一時、愛子さまショーに！〉
天皇、皇后両陛下の長女の愛子さまが、5月8、9日に大阪・関西万博を訪問した。視察先のパビリオンなどに愛子さまが姿を見せると、周囲は人びとの歓声と熱気に包まれ、現地では何度も「愛子さまフィーバー」が巻き起こっていた。
〈水色傘コーデの愛子さま 笑顔が素敵すぎます〉〈お肌が白くて、お顔も小さくて〉
SNSには、愛子さまの写真や動画とともに、興奮冷めやら様子のコメントが次々に投稿された。
令和の皇室で特に人気の高いのが、愛子さまだ。皇室行事や晩餐会、注目度の高い公務に出席すれば、ドレスや着物の色がテレビの速報で流れる。
秋篠宮家の次女の佳子さまも人気のある女性皇族のひとりだ。佳子さまが海外訪問や地方公務に臨めば、洋服やアクセサリーのブランドが報じられ、商品には注文が殺到するのが常だ。
女性皇族に関するファッションや子育て、教育、恋愛といった日常につながる話題は、皇室報道のメインになりやすい――。
そう話すのは、桃山学院大学で社会学・消費文化論を専門とする石田あゆう教授だ。
当然、「ファッションは皇室報道の本質ではない」と、いう批判は昔からある。
だが、石田さんは、実はそうした現象こそがよくも悪くも、「皇室への無関心」の回避に役立ってきた、と指摘する。
「興味深いのは、皇位継承権を持たず、皇室での明確な『役割」が規定されていない女性皇族が、国民と皇室を結び付けてきたという点です。その構図は戦前から令和のいままで大きくは変わりません」（石田さん）
女性皇族の存在こそが、皇室を支え続けてきたともいえる。
皇室のファッション報道といえば、「ミッチーブーム」以降のことだと思いがちだが、皇室情報の氾濫は珍しいことではなく、それ以前から存在している。
明治の終わり頃から急増した皇室グラビアは、「ブロマイド」としての役割を持っていたし、親しみやすさを伝える記事やスナップ写真などは、戦前から大量に流通していた。
そこには、皇室ファッションと政治が生々しく結びついた時代背景があった。
石田さんによれば、日本における洋装の普及は、徴兵制を課せられた男性の方が比較的早く、一般の女性の間に広く浸透したのは、太平洋戦争以後のことであった。
「近代皇室における正装は洋装。とくに、天皇の軍服姿は広く国民に知られました。ドレスに身を包んだ皇后や子どもたちの洋装写真は、庶民との違いがひと目でわかるものでした。それは、『皇室が特別な存在である』との印象づけに、非常に効果的であったといえます」
人びとは、洋装化した皇室を目にすることで日本の近代化を実感した。
太平洋戦争が激化し物資欠乏時代に入った1943年ごろには民間の「洋装」は軽佻浮薄、享楽的の象徴とみなされ、皇族女性の「洋装」と齟齬をきたした時期もあったものの、近代皇室における洋装は、日本における西欧化のシンボルとしての役割を果たす存在であった、と石田さんは話す。
その後、1945年の敗戦によって皇室は先の見えない時代に入ってゆくが、皇室と人びとの懸け橋となったのも、やはりファッションであった。
昭和天皇は、軍服を脱いで背広にネクタイを締めた。そして香淳皇后は、娘である皇女の婚礼などに洋装や物資が不足した時代の「宮中服」ではなく、着物で臨む。まだまだ、ドレスよりも着物のほうが馴染みのある時代。香淳皇后の着物姿は、皇室が身近な存在であることを人びとに伝えた。
一方で昭和天皇への戦争責任を問う声や、天皇制や憲法に疑問を唱える左派勢力が広がるなど、皇室の立場はひどく不安定な時代だった。
そうしたなかで、1959年に美智子さまが初の民間人からの皇太子妃となると、若い世代を中心に人びとは熱中し「ミッチーブーム」が巻き起こる。美しい皇太子妃の姿を捉えようと、次々と週刊誌が創刊された。
美智子さまと同時に皇室のスターとなったのが、明るい性格からおスタちゃんの愛称で呼ばれた昭和天皇の五女の島津貴子さん（清宮）だった。婚約発表前の誕生日会見での質問に答えた、「わたしの選んだ人を見てください」の言葉は流行語にもなった。
ミッチーブームと同じように、「貴子さんのモード・コレクション」といったグラビア特集も組まれた。貴子さんは、テレビやラジオなど、さまざまなマスコミに登場し、国民と皇室の懸け橋となった。
若い女性たちが新しい皇室世論の担い手となったことは、皇室にとってもよい方向に作用していた。
というのも、「大衆天皇制」とも呼ばれたこの皇室ブームに日本が沸いてもなお、過激派などが反皇室闘争を掲げ、ゲリラ事件が頻発していた。
「そうした反天皇制からの言及を回避しながら、同時に皇室への興味・関心を維持する装置として、女性皇族が機能したと考えています」
若い女性皇族のファッションを中心とする明るい話題は、メディアも受け手も関与しやすい。脱・政治化した話題だからこそ、左派からの警戒も薄かった、と石田さんは話す。
「さらにいえば、皇位継承権を持たない皇太子妃や宮妃、皇女が身にまとう装いが皇室にふさわしいかというトピックは、幸いにも天皇制の本質や是非を問う議論とは一線を画すことができたわけです」
昭和の幕が下り、時代は平成に移った。1990年に秋篠宮さまと紀子さま、1993年には皇太子さま（現・天皇陛下）と雅子さまが結婚。
2人のプリンセスに世間と宮内庁が期待したのは、「子をなす」ということ。東宮家には愛子さまが、秋篠宮家には、小室眞子さん、佳子さま、悠仁さまが誕生。
平成の終わりから令和の初めには眞子さんの結婚騒動があったもの、愛子さまと佳子さまは成年皇族として公務を増やしたことで、皇室は華やかな話題に包まれた。
令和皇室も海外王室を参考に、SNSを使って若い層に向けた情報発信をスタートさせた。
宮内庁が2024年4月にインスタグラム公式アカウントを、2025年4月にYouTubeチャンネルも開設し、公務や行事だけではなく天皇ご一家のご静養中の写真なども発信している。
「ネットの普及によって、女性皇族をモデルにしたアニメイラストが動画サイトなどで発信されるなど、皇室がアイドルのようにサブカル化したという新しい波もありました」
大正から昭和、平成、そして令和の現在に至るまで、皇位継承権のない女性皇族の存在によって皇室への無関心は回避されてきた。その基本的な構図は、長い間変わっていないと石田さんは言う。
いま、国会では各党が皇族数の確保のための政策について協議を進めている。
女性皇族が結婚した後も皇族の身分を保持することについては自民、立憲民主をはじめ各党ともおおむね容認の立場。
愛子さまと佳子さまの2人の 内親王と、三笠宮家の彬子さまや瑶子さま、高円宮家の承子さまら3人の女王は、皇族として残る可能性が高いと見られている。
「戦後の象徴天皇制を考えたときに、女性皇族はその役割が明確ではないがゆえに、自由度の高い存在でした。しかし、女性皇族の立場についての議論が進んでいるいまだからこそ、女性皇族とはどのような存在であり、どのような役目を担うことができるのかを改めて考える必要があるのではないでしょうか」
（AERA編集部・永井貴子）
